有些总统画像成为经典却有点“误打误撞”,比如著名的林肯肖像。最初,赫利打算为美国内战后期三名盟军的主要军事将领画一幅人物组像,取名为“调解人”。林肯的坐姿像开始只是画作的一部分,但赫利很快意识到,这画自成一格了。于是他复制了三幅,其中一幅挂在国家肖像馆,另外两幅分送给林肯的儿子和白宫收藏。
仔细观察美国总统的官方画像,会发现画像的尺寸并不统一。克林顿曾开玩笑说,当他发现自己的画像有8英尺(约合2.43米)高时有点惊慌失措。他还开玩笑说,从白宫收藏的历任总统画像来看,总统画像的大小“与其对国家的重要性几乎成反比”。虽是句玩笑话,但许多实例证明,大的还真未必是美的。
国家肖像馆中的尼克松像要比其他总统肖像小一点,却比周围那些壮丽的陪伴者更令人印象深刻。这幅肖像的成功,跟尼克松的画师诺曼.罗克威尔耍的小花招多少有些关系。诺曼在作画时曾陷入两难境地,因为尼克松的相貌“差不多是好看的”,后来他决定在相似性上犯点小错误,以便肖像能向英俊的方向发展。
第26任总统西奥多.罗斯福的肖像是由英国画家菲利浦.德.拉茨罗绘制的,拉茨罗鼓励罗斯福在摆姿势的时候和别人聊天,以便捕捉罗斯福生动的形象。肖像画完成后的效果果然非常好,罗斯福说这次绘画经历让他感到享受。
当然,为总统这样的大忙人画像,对画家总是巨大的考验。美国第3任总统托马斯.杰弗逊是个工作狂,让他数小时不动给画家作画,是不可能的,因此画家好几次都没有完成画像。后来,杰弗逊干脆请画家与他同行,在路上作画。最后的画像是和总统一起骑马后完成的,画中的杰弗逊红着脸,头发有点乱,穿着骑马服,就像刚打完仗回来。杰弗逊对这张画像很不满意,但一直没有时间重画。后来,只好把1786年杰弗逊去伦敦时,由当时的著名画家马特.布朗为他画的一幅肖像画作为了杰弗逊总统的官方肖像画。
位于美国华盛顿宾夕法尼亚大街和八街交口处的华盛顿国家肖像馆,是除白宫以外最全的美国总统肖像画收藏地。这个艺术馆的主要使命,就是让人们通过总统的个人肖像了解这个国家历史的变迁。吉尔伯特.斯图尔特画的华盛顿像,是馆内最有名的收藏品。
肖像馆所在的这座建筑建于19世纪中叶,有鲜明的古雅典帕特农神庙风格。美国内战时,它做过医院,后来又变成了老专利局,几经沧桑后,国家肖像馆在1968年诞生了,从那时起直到今天,国家肖像馆与史密森尼博物馆共同分享着这座古老建筑。目前,国家肖像馆由史密森尼基金会负责管理。2000年,国家肖像馆险些失去镇馆之宝“华盛顿像”,因为从一开始这幅画像就是从私人收藏家处借来的,现在画的主人打算卖掉它。好在,唐纳德.雷诺德基金会买下了这幅画像,把它作为礼物捐赠给国家。
第27任总统塔夫脱与他的艺术家朋友威廉.西维尔相交多年,后者曾给塔夫脱画过多张肖像,塔夫脱从不对画作妄加干涉。一次,有人对身体滚圆的塔夫脱说,他不应该容忍画家把他画得矮胖,塔夫脱说,可是我就是个矮胖子。
画家托马斯.斯蒂芬为艾森豪威尔总统画像时,艾森豪威尔非常想自己动手画上两笔,终于有一天在休息的时候,斯蒂芬递给他一把画刷,一个月后,绘画成了艾森豪威尔的爱好之一。
1945年4月12日,美国第32任总统,富兰克林.罗斯福因脑溢血去世。在他去世前的几个小时里,罗斯福正在接受画家伊丽莎白-苏马托夫为他画像。几个小时内,罗斯福一直为画家摆着一种坐姿。到了下午,总统嘟哝着说:“我头很痛。”不一会儿就去世了。
身为美国这个超级大国的总统,他们的画像自然也是一直受人关注的,而他们与画像彼此的故事自然也是比较吸引人的。
“是的,乔治华盛顿和亚伯拉罕林肯,他们都是美国历史上伟大的总统,也是让人尊敬的伟人。我一直都非常欣赏他们。”陈锋附和着说道。这番话倒也不是客套话,无论外界对美国这个超级大国是褒是贬,都无法否认上述这两位总统的伟大。
布什听到陈锋的话,不由高兴的笑了起来,接着指向一旁的艾森豪威尔的半身石膏像,问道:“而这位你能认出他来吗?”
看到布什总统有些狡黠的目光,陈锋心中不由感觉有些好笑,他还真的是个没有什么架子和城府的美国国家领导人,看得出来,他肯定认为陈锋大概不能认出这位石膏像的真实身份。
陈锋也是微微一笑道:“这位大概就是艾森豪威尔将军吧?”
在美军历史上,艾森豪威尔是一个充满戏剧性的传奇人物。他曾获得很多个第一。美军共授予10名五星上将,他是晋升“第一快”;他出身 “第一穷”;他是美军统率最大战役行动的第一人;他是第一个担任北大西洋公约组织盟军最高统帅;他是美军退役高级将领担任哥伦比亚大学校长的第一人;他是美国惟一的一个当上总统的五星上将。
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