洪韵儿为发现一条新的生财之路而高兴，中国民间的手工艺品比如制作精美的玉石器具、瓷器景泰蓝、雕刻等等工艺品在西方是有很广的市场，像景泰蓝这种工艺品后世在光绪年间才开始向西方出口，得到了很多的订单，洪韵儿非常看好这个产业的前景。
好不容易把克利福德的兴趣爱好满足了之后，洪韵儿问起英国那边的消息，克利福德这才说起正事来，不过在他看来艺术品、文物可能才是正事。
克利福德把自己在中国的经历写了一份长长的报告回英国，同时克利福德难得的分析了一次在中国的投资前景。他在报告中写道：“文明的光辉即将降临这个东方的古国，一支开明的起义军占据了大半国土（有夸大的成分），他们控制了这个古国最长的河流——长江，并占据了上海、宁波这样的开放通商口岸。他们并非一些传闻和满清政府传说的那样只会杀戮和破坏，恰恰相反，他们带领人民抵抗了一次大规模的瘟疫，并在积极的恢复秩序和生产，相比而言满清的军队才是破坏的根源……（此处省略对比文字若干）他们的领袖之一，一位名义上统治古国西方的贤王，是一位开明人氏，他熟知通商和贸易，他的王妃通晓英文和法文……（此处省略赞扬的文字若干）他们希望在占领区扩大通商和贸易，并且希望在古国修建铁路。到这个面积广袤的古国要修建铁路，对于英国的钢铁、矿产工业将带来多么丰厚的回报……（此处省略经济分析文字若干）我毫不怀疑这位西王殿下的作战能力，他手下有十多万精锐的兵士，随时准备为他们的理想和信仰而献身，因此满清政府在这个古国倒台只是时间问题。我们家族要在远东扩大影响力，这将会是一个非常好的机会。因此我建议影响议会和首相的决议，给予这个新兴势力更多的支持，不论是在军事、商贸还是政治上的……”
英国的罗斯柴尔德家族接到这个报告后，家族成员开了几次会议，会议上他们又拿出家族在远东的代表——怡和洋行亚历山大的分析报告，亚历山大的报告相比克利福德的虽然保守一些，但还是和克利福德的建议一样，可以扶持这个新兴势力，或者可以有底限的给予支持。
同时罗斯柴尔德家族看到了怡和洋行投资修建苏州到上海铁路的计划书，经过讨论，他们同意发挥影响力，让英国议会和首相的中立政策向太平军一方倾斜一些，但中立的态度还是不会变的。并且指示怡和洋行继续保持同太平军的友好关系，进一步扩大茶丝洋布的交易量，同时保持对满清占领区鸦片走私贸易，以保证本方利益的最大化。
听了这个消息之后，洪韵儿很是高兴，随后克利福德又说道：“家族委任我为远东地区的商贸全权代表，铁路、电报线路、各类型的生产机器订单都可以找我商谈，包括双方共同投资建厂也是可以的。只是武器生产线方面还有待我们家族继续同英国政府磋商，不过可能不会有太大希望，毕竟英国和俄国开战在即，国内的武器生产线都要首先满足英国军队需求。而早在去年十月，英国就开始进行战争准备，限制武器和武器生产线的出口，对所有国家都是这样，并非单独针对太平天国。其他民用设备和机器，我还是有把握弄到的。”
洪韵儿压住内心的喜悦道：“那下午我就让我们西王府工部和户部的人员来和先生你细谈，他们那里已经有一份非常详细的计划和采购清单了。”
克利福德点点头，却看了看一旁的李璇玑说道：“我希望李小姐能够参与。”
洪韵儿微微一鄂，暗想难道这洋鬼子看上了李璇玑？但国家大事面前，洪韵儿自动过滤了儿女私情一层，点头道：“李璇玑会参与整个过程的，只要你在中国，李璇玑都会做为联络参赞跟随你的。”
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