料峭的春寒在雾霾迷茫的清晨让人更加的觉得寒冷起来，武昌城头的清军兵卒们还在暖和的火堆余烬旁蜷缩着酣睡。城头一个睡眼惺忪的巡哨兵卒打着哈欠，拉开裤裆准备往城下撒尿，低头一望之下，不禁吓了一大跳。
武昌城墙下，黑压压的满是人群，都是黑面红巾的凶恶兵卒，那巡哨兵卒凄厉的大喊起来：“贼至！敌袭！”
原来，这天黎明前，天色尚未大亮，西殿太平军林凤祥、李开芳等部就在武昌城外百姓的引导下，抹黑聚到城墙脚根，准备发起攻击。却没想到还是被清军发现，当下领头的太平军卒长号旗一挥，便正式拉开了西殿太平军攻打武昌城的战役。
城下太平军兵卒以墨涂面，头插羽毛，以干马粪、牛粪为料，施放烟雾，借着清晨的雾气和人造的烟雾掩护，争相以云梯攻城。正在熟睡的清兵纷纷被警醒之后，但还算能及时清醒过来，清军各级将校嘶吼着，号令清兵三五个一群，都拿长矛，没头没脑的就往城垛子口乱捅，在烟雾中把先期扑上城头的太平军兵卒用长矛一顿乱捅，打下城头去。
打先锋的林凤祥见城头偷袭失利，号令太平军炮队以炮火袭城。炮队发射的是太平军自己研造出来的燃烧弹，炮弹内空，其中多是引火之物，外用竹筒引线相连，发射着地之后，便是燃起一大片火海。
但清军准备得还算周全，城头放置了不少水龙，见城头火起，清军便还以水龙冲洗，连带着施放的烟雾都给浇灭了。城下挤满了偷袭的太平军兵卒进退不得，后面炮队怕伤了自己人，又不敢用其他弹药，投鼠忌器之下导致火器失灵，林凤祥不得已下令暂时退却。
听闻首战失利，萧云贵在万寿宫坐不住了，当即便和洪韵儿赶到前沿阵地观战，眼见武昌城头清军人数虽少，但火器、火炮各样守备器械还算齐备，强攻硬打损失太平军一定会很大。萧云贵当即召林凤祥、李开芳、罗大纲等将领商议，最后确定还是用攻破衡州的办法，穴地攻城。
当日黄昏后，西殿太平军土营在武昌城外开掘隧道，准备穴地攻城，因为城外烧成一块白地，什么动静都是一望而知，见到太平军开始挖地道，常禄、王锦绣部清军中，不少悍勇的清军士兵缒城而下，破坏太平军地道，袭击土营士兵，太平军以前队据战，后队挖掘的战法应对，但进展缓慢，形势颇为不利。
正当萧云贵想让炮队发炮教训这些狗娘养的清妖之时，双福的愚蠢再次发作，他严令全军，不得有一将一兵下城袭击太平军，违者军法从事。
太平军得双福这个“贤内助”，地道挖得加倍卖力，就连炮弹都省了。到后来太平军土营兵卒们，干脆直接在清军眼皮底下开工，又派士兵到城墙根砍伐巨木，清扫地道入城障碍，清军因双福严令，只得对城下太平军怒目而视。
常禄和王锦绣愤怒异常的找到双福理论，但官大一级压死人，双福躲在自己府衙内，躺在舒坦的软塌上抽着鸦片说道：“贼有火器之利，又是十倍于我，兵将出城死战，便是九死一生之境，若非真心想报效皇上，便是想越城投降，所以本帅坚辞不让兵卒出城，以防兵卒逃窜。”
二将闻言面面相觑作声不得，原来双福是怕兵卒趁机出逃。王锦绣还想辩驳几句，双福惨笑着伸伸手中的鸦片烟枪道：“二位大人还是带好各自兵勇为皇上尽忠吧，能多活几日便再享几日的福，这武昌城是守不下去了，为大清、为皇上，最后咱们一道殉城而死便是了。”
见双福已经没有了斗志，二将长叹一声只得退下，眼下二将只能希望徐广缙调集江西方面的援兵尽快赶来救援武昌了。
正月二十四日，土营士兵将地道挖到武昌城文昌门下，掘开大洞三个，以棺材盛满炸药放入引爆，墙根被炸坍二十余丈。
太平军总结了上次衡州穴地攻城的经验，林凤祥部负责攻城的前军中，挑选各营悍勇兵卒五十人打头阵，敢死之士在尘埃尚未落地之时，便带头拼死冲入缺口，林凤祥率太平军继后蜂拥而入。各部清军见状蜂拥过来堵缺口，但无奈缺口太大，太平军各部前仆后继的蜂拥而至，清军抵挡不住，当日武昌被太平军攻陷。
太平军攻入城后，常禄、王锦绣部清军凶顽无比，兀自与太平军巷战顽抗。太平军四处搜杀，杀红眼了的太平军兵卒们干脆拒绝接受守军投降，又打开监狱释放囚犯。这些囚犯纷纷跟从太平军对原武昌官员士兵进行清算，各省来援清军被杀十之八九，只有武昌本地士兵躲在家中冒充平民逃得性命。
混乱一直持续到第二天，萧云贵下达了止杀令，但此刻城内三千余清军差不多已经被屠戮一空，太平军才封刀入城。由于进城前，萧云贵严令各军不许杀害一个百姓，是以武昌百姓得以保全，城内百姓极恨常大淳，于是摆香案箪壶迎接太平军，十里街道上张灯结彩，到比过节还要热闹。其中有些仪式倒是仿照清俗旧例，与太平天国礼制不符，太平军中许多典官见状大怒，纷纷拔刀喝骂，却被萧云贵止住。
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