屋内煮着药，阿兰托着下巴听步莲华给她讲解书上的故事。
“张家和刘家是邻居，人丁相差无几，势均力敌，都有吞掉对方独霸整条街的心思。文章是写张家的，与刘家相争，两方家丁也像世仇，伤亡惨重不说，到头来即便是一方吞并了另一方的家财人丁，仇恨之焰也不会消失，吞下去消化不了，家中内部还是会打起来，如果家主无经天纬地之才，大家族迟早还要再次分离。”
“我好像听明白了。”阿兰说，“……南朝和北朝？”
步莲华笑了起来：“阿兰，你实在是聪明极了。”
因她聪明，步莲华教她念书这件事做的一点都不吃力。
“你告诉我，如果是你的话，怎样吞并另一方效果最好？”
阿兰锁着眉头想了好久，回想着自己在南都时听百姓们说起的北朝。
“告诉他们，来了有耕地？”
北朝就是这么说的，虽然阿兰觉得这是街头的那些闲人们随口乱吹的。
“还有呢？”
“……想不到了，总之，是要对家的念着我们的好。”
“上战伐谋，不战而胜为佳。”步莲华说，“如何能让对家念着我们的好？如何能让两方家主短兵相接相互较量时，对家的人却都希望我们赢？”
“你们北朝已经做到了啊！”阿兰愣了一下，惊奇追问，“你别只笑啊，快告诉我，北朝的皇帝是怎么做的？我虽然算南朝人吧，但真的想让你们赢。”
步莲华笑而不答，摇头道：“北朝现在没有皇帝。”
“没有吗？萧九不是皇帝？”阿兰一脸震惊，“我在南都听他们说你们北朝的皇帝是前辽的大将军萧九，怎么又不是了？你们北朝要是没皇帝，你们都给谁打天下呢？”
“给郡主萧宛。”
“……萧宛？！”萧宛鼎鼎大名，阿兰是听过的，但了解不多，“可她不是死了吗？你们给一个死人打天下？”
步莲华低声回答：“虽身死，志未灭。我的父母亲，还有我们，现在做的事情其实是在完成她的遗志。我没有见过郡主萧宛，但我敬佩她。北朝能有今天，功在萧宛。”
“可你们没有皇帝，也没有太子，将来把南朝打下来，这天下给谁？南朝那个老皇帝虽然又色又淫，但他有儿子啊。萧宛没孩子吗？”
步莲华摇了摇头：“有的，但刚出生没多久就夭折了。所以萧九他如今无心称帝，而是守着帝位，慢慢寻找着合适的储君，为他撑起一统后的江山。不过直到如今，他也未提储君一事，可能是怕各家离心，也可能是因为……目前北朝并没有真的能说服众人的储君之选，不管是谁，因非正统，都无法服众。如果萧宛的孩子还在的话……”
步莲华叹了口气。
“……等等。”阿兰听出他话中的意思，吃惊地问，“萧九和萧宛什么关系？两个人是一个姓？”
“萧九是郡主的家将因救老王爷有功，赐了萧姓，他也是郡主的侍卫，还有……”步莲华说，“萧宛和萧九，是结发夫妻。”
阿兰瞠目结舌，好半晌赞了一句：“萧九一定是个好男人！”
步莲华语气中有着淡淡向往：“主公他是真正的英雄。”
“他现在在哪？”对英雄，尤其是重情义好男人的英雄，少女总是十分好奇，阿兰拽着步莲华的衣袖，问他：“我能见到他吗？我想见你们北朝的这个英雄。”
“如果今年能拿下洛州，那也是时候宣布储君了，主公可能会在庆功宴决定此事。年底回京后，我带你去庆功宴。”
煎药的小盅噗噗冒着水气，步莲华歪头听了会儿，说道：“看看药怎么样了，不要忘了喝。”
他因蒙着白绫看不见，不知道自己有些时候的一些动作，在怀有心事情窦初开的少女眼中，能化作致命的诱惑。
阿兰立刻忘了大英雄，目光粘着他，恨不得变成他那几缕头发，擦过他的脸，沿着下颌的线条，轻轻碰到他的唇。
阿兰神情恍惚着去掀盖子，哎呀惊叫一声，被滚烫的盖子烫伤了手指。
步莲华听到声音，立刻拉下白绫：“烫到了？我看看。”
他急忙走上前拉过她的手指，吹了吹，放入口中含着。
下一刻，两个人都愣了。
阿兰飞快地把手拿出来，抱着手，又忽然想再次递给他，她露出了一个欲哭不哭的表情。
步莲华呆了呆，轻笑起来：“躲好快……抱歉，习惯了。我妹妹她小时候……”
编不下去了，万月霜要是知道他情急之下拿她胡诌，可能会笑他一整年。
他为什么第一个念头会是这样的？
步莲华闭了闭眼，叹息一声，只好说道：“你是被我伺候习惯了，所以现在什么都做不了了吗？”
阿兰的心早已乱成一团，好不容易听懂他这句话，吓了一跳，抬头却见步莲华是在笑，并非讽刺她，也并不是在责骂她。
阿兰两眼含泪，泫然欲泣，却说：“没事……就烫了一下。”
“哪里疼都不行，不能大意。”步莲华从小匣子里翻出药膏，想拉起她的手帮她涂上，又见她还是抱着手按在胸前，一脸惊慌的表情看着他，步莲华反应过来，把药膏递给了她：“涂点这个，不然会疼很久。”
阿兰没接，她看起来像是已经听不到他说什么话了，只呆呆看着他。
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