张锐前世、今生都学习过历史，当然对罗马的历史有所了解，马上说出了自己对罗马帝国兴盛的见解。
林白泉在张锐讲话时，时而点头，时而摇头。等张锐讲完，他说道：“你说的这些只是其中的一部分，也是表面的一部分。要了解罗马这个国家，要从政治、经济、军事等方面全面了解。”
“我们先来看看罗马的政治。正如你所言，罗马人因为共和制的出现，而开始走向强盛。但罗马人后来走向帝制，也是大势所趋。”
“为什么这样说呢？因为罗马人的共和制度，是最初在不得已的情况下建立的。罗马人最初只是一个弱小的城邦，周围的敌对势力众多。如果罗马贵族不向平民妥协，那么就意味将被别国灭亡。”
“罗马人有了公民参政权后，全体公民对城邦的热爱和忠诚是发自内心的。那时，城邦里没有庞大的官吏队伍，官吏们不拿俸禄，他们都是自觉自愿的为罗马做事。这种制度，也可是叫做城邦制度，只有小国寡民，大家在彼此非常熟悉了解的情况下才能实现。”
张锐连连点头，在那个年底没有通讯的情况下，要民主的选举一位放心的领导人，只能是自己非常熟悉了解的人。大家能经常在城里看见他，能听到他的讲话，这才能选他当执政官。
但要是在一个疆土面积较大、人口众多的国家实现民主选举，那就可笑了。等全国的选举结果出来了，当选人恐怕也快老死了。
林白泉又接着说：“因此，罗马强盛之后，首先要改变的就是这个选举制度。从苏拉的独裁，到凯撒、到屋大维，最后到奥古斯都的登上帝座，罗马贵族终于把最初给出去的权利给夺了回来。当然共和制度实行了这么久，即使消亡也是逐渐的，因而罗马人还保留着一个元老院。但我请问殿下，你知道现在元老院中的人有多少是平民出身？”
张锐想了想说：“元老院的人都是从罗马军政界退下来的高官。军队方面我不知道，但是罗马现在的两个执政官，一个肯定是要从平民中选取。这样算来的话，元老院中应该有一半，甚少三分之一是平民出身吧。”
林白泉哈哈大笑，说：“殿下这样想就错了，新加入元老院的人要经过半数元老们的同意才行，这有点像我国要入凌烟阁时的世袭家族的投票行为。你说，一个由贵族们控制的元老院，能希望看见平民与他们平起平坐吗？”
张锐这才恍然醒悟，罗马元老院原来是由罗马贵族控制的。这样看来，罗马现在所谓的一点民主，充其量也就是罗马贵族们享受的民主，而真正平民阶级的民主权利早就丧失了。没有了公民权，罗马平民还能想当初那样热爱罗马，愿意为了它献出一切，甚至生命吗？
“接着，我们来看罗马的经济。”林白泉继续说，“农业是所有国家的立国之本，罗马当然也不会例外。”
林白泉的农业立国说，张锐深为赞同。在古代，甚至今后的现代，国家的农业都是基础。即使是以工业化为主的国家，或是掠夺，或是有固定的供应基地，反正农业是不可能被忽视的。
“其实，罗马的农业早在帝制实行之前，就已经开始衰落了。罗马人最初是不信任外族人的，因此它初期的军队都是由罗马人组成的。罗马人不断扩张，不断作战，对其人口本来就不多的罗马人来说是个巨大的问题。那时，罗马人军队中，上到五六十岁的老者，下到十四五岁的少年比比皆是。战时，几乎罗马男丁都参加了军队。这样的结果，对农业的破坏是可不避免的。”
“随着罗马扩张的需要，罗马人的兵农合一制度也随之瓦解。公民义务兵被正规军取代，这样罗马人即使在不作战时，也不种地了。罗马的农业，几乎全部由作战时俘获来的奴隶代劳。”
说到这里，林白泉笑了，说：“殿下应该明白，罗马人为什么会一直不断的对外作战了吧。”
张锐略微思索了一下，惊讶地说：“难道是为了得到奴隶？”
林白泉点点头说：“的确如此。不是罗马人生性喜欢扩张，喜欢作战。而是因为不这样做，就无法得到充足的奴隶。没有奴隶给他们耕种，他们就要饿肚子。没有奴隶给他们做衣服，他们就要受冻。”
“比如尼禄时代，罗马的非洲各行省的一半土地分属六个大庄园。而在西班牙、高卢、不列颠以及其他行省，也有这样类似的大庄园。这种庄园里的劳动者全是奴隶，他们平时吃不饱、穿不暖，稍有过错就会被处死，或是被卖去角斗场。而他们生产的粮食，供养着整个罗马国人。”
“但即使是这样，罗马人还并不满意。有一个罗马著名的学者名叫科鲁麦拉，他在自己的《论农业》一书中说，有人认为农业收成不好，是因为土地不肥沃，或是气候恶劣等原因造成的。但我不这样认为，我们把农业交给了奴隶中最坏的奴隶，就像是交给了一群懒汉。这是人祸，而是不是天灾。对待这群懒鬼，唯一的方式就是把他们交给绞刑吏去处理掉。”
林白泉说到这里叹了口气：“唉！我不知道科鲁麦拉说这话的时候想过没有，如果没有这些他口中说的懒鬼，他的餐桌上的食物从哪里来？要是罗马人听了他的建议，把那些奴隶都给绞死，现在的罗马帝国还会不会存在。因此，后来有很多人说罗马人是彻头彻尾的蝗虫、吸血鬼，是很有道理的。”
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