“继续前进”，希亚踢了下曼海姆的腰。
“那边可不是我们的管辖范围，已经到了边界”，曼海姆的盾牌推过那条线，“骑士组会生气。”
“保护市民安全是第一要务”，希亚作出手势：继续前进。
“说得对，我们服务于最重要的目标”，史迪威捂住鼻子，“但我讨厌这里的味道，似乎这里积攒了更多排泄物。”
“嗝——”曼海姆打了个饱嗝，“下水道也讨厌你。”
一股消化过的胃酸土豆气味，史迪威后退一步，“天呐，这是什么，你吃的和我们一样吗？简直比下水道还恶心，我快吐了！”
希亚停住脚步，“保持队形！跟上！”
史迪威跳过那片被污染的空气跟上矮人。
“箭头是个好厨子”，曼海姆继续缓慢地向前推进。
“谢谢夸奖”，塔兰特屏住呼吸，“我不该在行动前准备太多晚餐。”
“都闭嘴”，希亚低声喊道。
四人沉默了一段时间，前进中虽然发现一些动物脚印，但步距和尺寸上分析与本次的搜索目标无关。
曼海姆的盾牌碾过一段发黄的骨头，随后的一脚把它踩成碎渣，“我一直有个疑问，为什么帝国要限制法术的传授呢。”
史迪威马上抱怨：“难道只限制了法术的传授吗？普通人想学习正统的剑术都是件难事。”
“说的对，为什么有些人生来就不能得到学习的机会，只能做个普通人”，曼海姆仿佛在认真思考一件人生中的大事。
这类事塔兰特不方便发表太多意见，他和他的贵族朋友们从小就接受了最好的教育，剑术、法术、知识、礼教，他们注定了不是“普通人”，卡特丽娜即使没有法术成就也能进研究院并且得到一个私人的研究室，因为她是贵族，因为她的母亲曾经是皇家卫队的重要一员。把这些事传扬出来只会引起反感，塔兰特知道社会的习性，人们可以接受自己是普通人，但不能接受身边的人不是普通人。由于自己出生于贵族家庭塔兰特常被冒险者朋友调侃和排斥，这是他不喜欢贵族身份的一个重要原因。
“就好像战争远去了，帝国不再需要优秀的战士和法师，又或者，帝国担心这些战士和法师会影响自己的统治？看看新招募的年轻士兵，有几个能跑上两小时？这个时代的传奇在哪”，史迪威转头特意看了眼塔兰特，“箭头，你见过‘双巧手’吗？”
塔兰特想了两秒，摇头，“怎么了？”
“我打败过各种人，剑圣，剑舞者，狂战士，御气武僧，密格武僧，影舞者，刺客大师，这些战斗却很少让我有征服的喜悦，我有一个奇怪的念头，也许我要挑战的是真正的高手，不会受制于职业，他的强大在于自身，那就是传说中的双巧手，真正为战斗而生的人。”
塔兰特继续摇头，“我不清楚。你希望找一个双巧手的战士来决斗？”
史迪威没有笑出声，“我想战斗，酣畅淋漓地以自己的本能来战斗。”
曼海姆又嗝了一下，交谈停止。
小队行进数分钟后希亚打响指，一个警示。
史迪威迅速灭掉火把，小队默契地进入战斗状态。
前方的岔口有生硬的脚步声，不是金属靴或皮靴，钝物，不像是下水道自然生物。
希亚默声施展夜视术和群体隐形。
声音徘徊在前方，曼海姆提起盾向前走去，史迪威活动手指，双腿肌肉随时可以提供冲刺的力量。
“沙沙”，疏密的骨质，是骷髅，在弯道口盲目地来回走，手里提着锈蚀发黑的短斧。
在隐形术的帮助下曼海姆踮脚继续往前走去，完全没有在意骷髅的存在，史迪威也绕过它，希亚跟着走过去。骷髅被无视了，塔兰特奇怪地看着前面三人，为什么希亚会施展隐形术而不是防御？她知道这里是骷髅？
没人说话，冒昧的举动会破坏群体隐形的保护，小队的移动速度比之前更慢，在寻找什么，塔兰特意识到接下来会发生什么，但不是战斗。
曼海姆停住了，后面两人也停住了，塔兰特观察着四周，黑暗和腐烂，除了身后骷髅的沙沙声没有其它东西，地面上的淤泥稳定地散发着臭味，淤泥上有……新的人类脚印！
史迪威毫无预兆地快步向黑暗中冲去，扑起，“啊！”一个人影被按到在地。
“晚上好，鬣狗”，希亚除去隐身状态，点起火把。
“唔——”一个穿着皮甲的男子被史迪威牢牢按在地上，脸在淤泥中摩擦，那股臭味并不是每一个人都能忍受，“唔——放轻松好吗铁锥。”
是个潜行者，塔兰特推测这位鬣狗是个黑市商人，躲在下水道做些见不了人的地下生意，刚才的骷髅是他的预警士兵，铁组与鬣狗显然有交情。
“让他说话”，希亚拍拍史迪威的肩。
史迪威慢慢松开手，“别想跑伙计”，他缓慢地站起，满脸堆笑，他在享受恶作剧的快感。
“我可没想跑，我一直在这儿，我是个体面人”，鬣狗爬起来，半张脸被淤泥抹黑，头发上落下一块黑色粘稠的固体，“我随时欢迎你们来”，他无奈地苦笑，“你们有新成员了？”
“最近这片区域有什么异常吗？”希亚问。
“当然没有，在‘地下’治安军的英明治理下，大家伙的日子过得很好。我待过很多地方，我的经历告诉我不论在什么地方什么时间，安定都是最重要最珍贵的东西，我珍惜它”，鬣狗“咯咯”怪笑，眼神打量着塔兰特，淤泥让笑容变得异常恶心，“斯安特下水道是我最满意的家，又安全，又温暖，还有你们这帮伙计保护我。”
史迪威凑近他，帮他把皮甲整了整，“伙计，她在问你有没有异常，想清楚，别说没用的。”
鬣狗停止发笑，“他们刚从这里过去，那四个有礼貌的骑士，到你们的地盘去了”，他特意用‘礼貌’这个词来形容，“我提醒过他们铁组的伙计不好惹……”
“住嘴，我说的不是这个”，希亚加重语气，“有没有异常体型的生物出现？”
“异常——体型？下水道？我想没有”，鬣狗咳了下嗓子，“我的人不欢迎其它生物，下水道已经饱和了，我会把不速之客送走。您……有什么提示吗？”
希亚盯着鬣狗的眼睛，数秒后问道：“类似老鼠的生物，有见过吗？”
“我想我明白你的意思了”，鬣狗点点头，“你们的消息真快，昨天我确实见到了一只——黑影，速度很快，可能有二十英寸长，但——很难说那是什么东西。”
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