庄稼人的冬天不好过，地里头没了青儿，就靠着囤下的萝卜咸菜下饭，这还是好的，之前碧青没嫁过来之前，何氏母子的冬天更难过，能吃饱饭就不错了，哪还敢奢求别的。
碧青却不想一冬天都吃萝卜咸菜，故此，一早就晒了菜干，制作菜干最简单，豆角，茄子，白菜，丝瓜，南瓜，就连番薯藤都成，切好，洗净，院子里拴绳子吊着也成，地上铺了苇席子晒也成，总之就是脱水，水份没了，再放到干燥的地方挂起来，吃的时候洗干净，往锅里一扔就可以了。
收菜干的活儿交给婆婆何氏，碧青带着二郎在坑边儿上找了块空地，垒土窑，砖用不起，只能挖坑，用黄土活泥掺上麦草，盖了一个。
二郎跟碧青干了一天才算弄好，二郎围着土窑转了两圈，终于忍不住问：“嫂子，这是做什么用的？”
碧青笑了：“烧炭啊，你砍来那么多木头不烧炭不是可惜了吗。”
“什么是炭？”
碧青愣了一下：“你不知道炭？”
大郎大脑袋连着摇了好几下，这还真把碧青难住了，她以为炭是最寻常的东西，却忘了二郎还小，又是乡下长大的孩子，乡下人取暖都是直接烧麦秆或柴火，这个时候的炭是金贵物件，是城里有钱人才消费起的奢侈品。
其实，碧青也不知道自己这个烧炭的法子对不对，当年去云南旅游的时候，去过侗族的寨子，那里的人有烧炭的土窑，大概觉得她们这些城市人都是没见识的土老帽，那个导游炫耀般的把烧炭的土窑介绍的巨细靡遗，致使碧青现在都还记得，并且用上了。如果这个炭窑能成功，自己真的该感谢那个话多的导游。
回过神，见二郎一脸问号，想了想，决定还是用自己那个万能借口，顺便鼓励二郎努力学习，于是碧青跟二郎说：“书里头说木头烧成黑的时候就成了炭，炭比木头更好烧。”
二郎立马就信了，指了指上头，碧青叫他留的口：“我明白了，上头这个大口是放木头的。”
碧青愣了一下，心想，别瞧着小子憨憨的倒真聪明，点点头：“等土干了，就能烧了。”抬头见日头落下去了，催着二郎去坑里洗了手，叔嫂两人准备回家吃饭。
刚走到半截，就听二郎道：“嫂子，您瞧那边儿道上过来的牛车，是不是小五哥？”
碧青急忙看过去，夕阳的余晖中，一辆牛车吱吱呀呀的正往这边儿走，不紧不慢的，近了些瞧见车辕上坐着的小五，碧青扔下手里的铁锨就跑了过去。
心里太急，没留意脚下的石头，一下摔在地上，二郎吓了一跳，急忙过来扶起她，碧青这会儿哪还顾得上，甩开二郎就冲了过去。
到了跟前，小五也跳下了车，看着小五，碧青张了张嘴，半天竟一个字都说不出来，她的手下意识攥着，攥的那么紧，指甲都扎进了肉里都没知觉。
她知道自己是怕，怕从小五嘴里听到最不好的结果，碧青发现，自己是个不折不扣的胆小鬼，都到了这会儿了，仍然不敢去面对。
好在小五机灵，一见碧青的样子就明白了，忙道：“嫂子别担心，家里人都好着呢。”这一句进耳，碧青只觉支撑自己全身的力气，嗤一下就散了，腿一软就栽了下去。
小五跟二郎急忙扶住她，二郎吓的脸都白了：“嫂子，嫂子……”见碧青不应，忙看向小五，想起沈家的境况，小五忍不住叹气，怪不得大郎嫂子一个劲儿嘱咐自己多带粮食呢，自己若是再晚去几天，说不准那一家四口都得饿死。
虽说嫁出来了，到底是爹娘，弟妹，哪有不惦记的理儿，这是松气了，不打紧，放下心跟二郎一边儿一个扶着碧青家去了……
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