从第八局上来继投的田中，延续了良好的投球状态，相继拿到了白山八棒栗山翔伍和九棒山本朔矢的出局。
九局上半。
白山3比3菰野。
两出局。
“一棒，捕手，西野君。”
“轮到我了啊。”
西野哲小声说着，走上了右打击区。
在本场比赛，这是他第5次打席，作为一棒打者，只要前面有人上垒，就会经常轮到四、五次打击机会。
“两出局！”
投手丘上，田中回身拿起滑石粉，向着身后的队友伸出两根手指。
两出局垒上无人，拿到第三个出局数后，下半局菰野高中就可以发起一次猛攻，争取在九局下半结束比赛。
菰野的投手田中右手拿着棒球别在身后，垒上无人他可以放心这样做。擦了擦渗出的汗水，他看向了打击区。
“一年级……真的好厉害啊。”
田中喃喃道。
岩田刚知限制了他们菰野七局之多，直到第八局他们才再次攻破白山的守备拿到分数。这里面岩田刚知的投球十分亮眼，解决了数次丢分危机。
但西野哲的引导才是最让他们惊讶的。
明明才一年级，却总是敏锐地捕捉到他们打线的薄弱点，其表现出来的观察能力，出乎他们所有人的预料。
结果就是他们和白山打了近2小时的投手战。
“还好，球队及时扳平了比分，第九局后攻的我们还是占据着优势的。”
田中暗暗想道。
打击区上的西野哲举起了球棒，只是这次他的想法却和之前不一样，握紧球棒之后脚轻轻抬起。
“PalyBall！”
身后的主审裁判示意投球可以开始了。
菰野的捕手渡边思索了一会儿，右手在腿间打出了暗号。
“压低球路！”
“嗯！”
田中点头接受配球。
前面几次打席，西野哲出棒最多的球路是偏高的直球。因为打这种球路，只要把球棒横扫出去，打中球的话可以把球推向外野，形成外野的落地安打。
西野哲凭借着平飞安打，创造了相当高的上垒率。
所以这次哪怕垒上无人，菰野的投捕也不敢大意，打算充分利用球数来拿下西野哲的出局。
“用偏低球路的变化球来抢好球数，再用偏高的坏球来骗出棒。”
这是菰野高中对付西野哲这类打者的策略。
“来吧，投进来吧。”
“嗯。”
投手丘上。
田中拿着球的手放在手套里面，举在胸前，侧着身体右脚踩着投球板，左脚稍微抬起，身体重心开始放低，并向前倾过去。
这个时候，因为是白山高中的进攻半局，所以是属于打者的应援。
除了休息席里队友的呐喊声，还有看台上传来的应援曲乐声，也许还有隔着直播画面来自白山町的声援。
而菰野的看台上则显得比较安静，因为一般防守半局都是应援团休息的时间。
虽然坐了下来，但菰野的应援者们还是紧张地看着场上的比赛。一些从四日市过来的同校生双手紧紧相握在胸前，心里不断地祈祷着。
“拜托了……”
“一定要守住啊……”
这局只要守住不失分，他们菰野赢得比赛的几率就非常大，甚至可以不打延长局。因为九局下半第一位打者就是菰野的一棒，意味着他们再一次轮到完整的上位打线。
只要保持3比3进入下半局，他们有信心打出再见安打。
而现在他们离守住第九局不失分，只差最后一个出局数了。
四日市菰野高中的讲堂。
一直观看着比赛，三年级的小森喜田和一年级竹村藤辉各自盯着大屏幕，不知不觉就停下了闲聊。
首球。
在这一瞬之间，菰野投手田中的前脚踏出，摆动的手臂顷刻来到了最后一个动作。
放球出手！
咻！
一道白影蓦然跨越从投手丘到本垒板的距离，朝着本垒上空袭来。
滑球！
在进垒前，球从腰带的高度继续下坠，这颗大角度的滑球速度一百二十公里以上，而且纵向移动非常大。
球路被压得很低，马上就要精准地掉进好球区下沿！
向后稍微引棒之后，似乎西野哲放过了这球，毕竟这球对他来说，真的十分难以处理。
只是。
刚才当投手的球即将离手的时候，西野哲握紧了球棒盯着投手田中的手，他的手臂和腰腹肌肉都绷紧了起来。
球进垒了！
他等的就是球最后进垒的一瞬间！
西野哲右脚猛的踩地带动腰腹的旋转，以腰为轴用力自上而下再向上一挥，迎着来球把球棒挥了出去。
“锵！”
棒球与其说是被击出不如说是被捞起，逆着球棒击出的角度，飞向左中外野方向。
“打中了！！！”
“诶？！球呢？”
解说员渡边俊辅喊道，却发现画面里看不到球。
球被打出去了之后，因为球被击出去得速度太快了，直播画面一下子没拍到球。
把镜头拉到广角后，高高飞起的棒球映入了观众们眼帘，伴随着传来的清脆短促的击球声。
以渡边俊辅的经验，这种金属球棒打中球的声音，仔细分辨的话还是很不一样的。刚才的“锵”响，显然是有着极高的击球初速，以及那咬准的击球点。
“球飞的很高，这球到底怎么样？”
看到棒球在外野高空飞着，以及拼命后退追赶的菰野外野手，渡边俊辅声音渐渐拉高了起来。
“球还在飞！”
“球还在飞！！！”
“球还在飞！！！！！！！！！”
把球打出去后，西野哲完全挥棒过肩了。
往常的他，一定会马上甩掉球棒往一垒跑。只是这一次，看到球在外野高空飞着，西野哲把金属球棒架在肩上，等着球最后落下的时刻。
但是。
他还是在那之前就放下了球棒，朝着一垒小跑了起来，耳边响起的是自家应援看台爆发的欢呼。
“呀啊！！！！！！！！！”
而在投手丘上，菰野二年级投手田中，转过头看着球飞出去的方向，手里拿着摘下的棒球帽，不禁喃喃道。
“斯国一呐……”
“那个挥棒。”
可是，低下头看到帽檐里写着的“和前辈们一起去甲子园”的字样，他瞬间有着想哭的冲动。
在所有人的目光中，高高飞起的棒球。
越过了内野。
也越过来外野。
最后砸到了左中外野围墙后面，那排十几米高的防护林的树梢上。
“本垒打！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！”
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