‘啪！’
惊堂木一响，林延潮道：“蒋大里，本官问你话了吗？此次记下，下次以咆哮公堂论罪。”
蒋教习悻悻退至一旁。
老者摸去泪痕道：“是啊，我家阿姐虽不是蒋大里所杀，但当日若不是他强逼，我家阿姐今日也不会受辱自尽。”
林延潮对老者道：“你将此事，原原本本说来。”
老者道：“是老父母，草民家在鹿邑县世代耕田为生，去年为官府指派供应周王府禄米。这蒋教习率人收缴禄米，向草民索要好处，否则就说草民所缴的禄米低劣。小民给了他好处后，他又道今年王府俸米一石要加八斗耗米，并还要折以银子……”
“当时正值秋时，谷贱银贵，草民一时凑不齐这笔钱，恳请拖延个数日，哪知蒋教习却将草民的女儿掠走，要挟说不拿到钱就不放人。”
“草民没办法求遍了人，这才借钱赎人，哪知……哪知蒋教习将阿姐还回来时，阿姐已被他糟蹋了……此事本乡百姓都作可见证，里长，老人都愿为草民作保。”
林延潮将卷宗放在一旁道：“带里长，老人。”
里长，老人上堂跪下。
林延潮问道：“你可为告状之人方才所言作保？”
里长，老人一并道：“回老父母的话，草民与陈家集一乡百姓都可作保，不仅告状之人一家，蒋教习借着为王府收缴禄米，鱼肉一乡。”
林延潮看向蒋教习道：“他们所言句句是真吗？”
蒋教习昂然道：“是真的，这帮刁民拖延王府的禄米，当然要用些手段，至于那女子……这利钱嘛，总是要收一点的。”
老者身旁的少年站出来道：“老爷，不仅是这蒋教习，还有他身旁这两人，他们都有欺负我姐姐。”
蒋教习身旁走出二人对小孩骂道：“你这臭小子，竟敢告你大爷我！”
“真狠当天没将你与你姐姐一并掐死！”
蒋教习孔武有力，是王府的棍棒教习，左右王府随从平日也是嚣张跋扈，狗仗人势的主，众人当下对着这一老一少骂了起来。
王府之人如此嚣张，马光等众官员都是失色。藩王王府聚众冲击有司，对于河南官员而言，是经常的事。有一年周王府因禄米未给，宗室竟于城内公然抢夺民财，民间大怒，上下为之罢市。
堂堂河南巡抚闻此，却睁一眼闭一眼。
蒋教习等人挥舞着如锤般的拳头，据这少年的眼前不过数寸，骂道：“小杂种，你敢再说一句？”
面对恐吓，这少年丝毫不惧，横眉冷目，牙齿咬得咯咯作响，倔强地道：“我就说，我就说，是你们害死我姐姐的！”
蒋教习大怒，挥拳欲打。
而老者唯有紧紧将少年搂在怀中，用自己老迈的身躯护向这些挥舞来的拳头。
月台下聚集的众百姓们，见这一幕都满怀激愤之色，敢怒而不敢言。
“啪！”林延潮惊堂木一拍，“来人！”
孙承宗带着近百名衙役，拿着铁索，腰刀，棍棒将公堂上团团包围。
周王世子起身惊道：“你要干什么？你要造反吗？别忘了，若是本世子在圣上参你一个不敬之罪，摘掉你的乌纱帽。”
林延潮站起身，立在公案后那满江崖海水云雁图的屏风前。他伸手指了指头顶问道：“世子，你可知本堂的名字是什么吗？”
周王世子不屑道：“本世子哪理会这么多？”
林延潮道：“世子不知，那本官告诉你，本堂名为保民堂。林某官位虽卑，却为圣上所钦点，抚一府百姓，保境安民就乃我林某之职责！”
周王世子叱道：“你与我说这么多道理干什么？你叫这么多人来是不是要谋害本世子？”
“世子请放心，此事无你无关，”说完林延潮面色一厉，“将蒋教习犯事三人拿下，若有阻拦者，与之同罪！”
孙承宗带着衙役，两两伺候一个，将蒋教习三人拿住。
蒋教习等不断挣扎，哭求道：“世子爷救我，世子爷救我！”
林延潮肃然道：“跪下，听判！”
蒋教习不跪，左右衙役下了狠手，将蒋教习腿打断，强按跪下。
周王世子冷笑道：“你不过是一名同知，耍什么官威？本世子劝你一句，今日你得罪了我周王府，以后有你好果子吃，你听好了吗？”
“你才给本官听好了！”林延潮厉色道，“本官当初连潞王都敢弹劾，世子你比潞王如何？”
周王世子脸色一变，潞王乃是亲王，当今天子的亲弟弟，论地位尊贵，绝非他这郡王世子可比。
“你就是那个上谏天子的林三元？”周王世子闻言大惊失色，若早知道是林延潮为同知，他如何也不敢来啊。
林延潮不理惊骇之中周王世子，而是拿起了手中签筒。
这公案上签筒，里插着红绿头签。
签筒容积是户部颁定的一斗米，红绿头签长是一尺，朝廷用签筒为量具，意在让官员监督胥吏，不让他们盘剥百姓。
但这签筒，红绿头签除了量具外，还有一个作用，那就是替朝廷明正典刑，为百姓主持公道，伸张冤屈！
“蒋大里，翁有才，薛少里三人听判！”
公堂上下一片肃然。
蒋教习三人抬起头，目光中终于露出一抹胆怯。
“尔等身为王府府役，却敢僭越律法，私囚用刑，强（协***民女，催讨禄米，残虐害民，无恶不作！举头三尺有神明，尔等所为已人神共愤！”
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