“那只是一种历法罢了。”
“……历法？”
与身后的暗语凝兰面面相觑了片刻，段青用略显艰涩的话音将这个词重复了一遍：“什么意思？”
“当然就是字面上的意思啊。”铁林用鄙视的目光回望着对方：“就是你们正在用的那个什么‘新历’，还有过去魔法帝国用过的魔法历，还有温德尔王朝用过的——”
“停停停！这个我明白！”急忙制止了对方的说明，段青复又将自己心中巨大的疑惑再度确认了一遍：“也就是说……这是你们——啊不，是古代罗德里克王朝使用的历法？”
“没错，就是这个什么星辰的。”抓了抓自己的脑袋，铁林也像是遇到了什么困难一般，用手指在自己的身前比划了起来：“具体的东西我也没搞明白，只是听那些传授给我知识的长辈提到过，罗德里克王朝使用的是什么‘星星’的描述来记录年代和日期，也就是‘第一星辰历’、‘第二星辰历’之类的。”
“别问我为什么会用这样的命名方式，我也不知道所谓的‘星星’和一个海上王朝为何会扯上关系。”先是推了推双手提前拒绝了段青的提问，铁林复又将所有人的注意力重新拉回到了话题当中：“总之你给我看的那些文字记载，应该指的是‘第二星辰历’——后面应该还跟了一个日期，是么？”
“呃，确实跟着一些数字，或者说……代表数字的符号。”段青与吕板凳相互望了一眼：“这也是吕兄为数不多能看懂的东西了。”
“是么？拿来我看看。”铁林一把扯过了段青手中的冒险者手册：“唔……十二，二十四，还有——嗯？居然还有方向的表述？看来你学得还不赖啊吕板凳！把我之前教给你的那些东西都记住了呢！哈哈哈哈哈！”
“别抖你那肥胖的身躯了！我的船真的要被你抖散架了！”
“哈！现在知道你们平时在我的船上折腾的时候，身为船长的我是什么心情了吗？你们这帮小旱鸭子现在就想体验船长生活？还早了八百年哪！”
“你的那条船居然要和我的那条船比？你到底要不要脸！我看你这就是蓄意报复！”
“那又怎样，难道你还想把我从这里赶下去不成——哎哎哎，好好划你的船！那船桨不是在我这里乱划的！”
“咳咳。”
不知如何将这两个人之间的打闹和重重桨影所导致的木筏剧烈摇晃制止下来，段青只好用力咳嗽了两声：“也就是说，这个所谓的‘第二颗星辰之下’与后面的数字连起来看，实际上记述了一个日期？”
“没错，应该是一个日期。”用手抓住了临时打造出来的破烂木桨一端，正在与吕板凳扭打在一起的铁林转过头来回答道：“当然，也不要问我这个日期具体指的是哪个日期，鬼知道这东西怎么和现在的新历对应起来。”
“改换一个朝代往往就会跟着改换年号和历法，这确实对时间的记述非常不利呢。”于是段青也不得不按住了自己的额头：“更何况是一个半途被灭亡的王朝‘私历’……那下面呢？”
“下面？”用木桨另一头将吕板凳捅到了筏边，铁林回头随意地问道：“下面怎么了？”
“内容啊。”段青指着对方还抱在怀里的那本自己的手册：“这句话后面记载的内容呢？”
“剩下的哪还有什么内容？”用铁钩挡住了木桨的反击，无视了吕板凳哇哇大叫的铁林单手举起手册，利用反射的水面荧光瞪起了眼睛：“剩下的都是单字，根本就连不起来，我也没办法读出更多有意义的内容了。”
“嘁，好吧。”于是段青只好将自己的身体坐了回去：“本以为还会有什么更加爆炸的新闻呢。”
“一个日期而已，能有什么爆炸的新闻？”铁林斜着眼睛望着对方：“你所找到的那什么遗迹石板，最多也就是古罗德里克王朝残留下来的什么破烂招牌，被水冲刷到了这里而已，估计也不会是什么有价值的东西。”
“或许吧。”段青苦笑着摇了摇头：“但终究还是提到了令人在意的内容，比如这‘第二颗星辰’的说法，很难不让人想到某则预言。”
“预言？”松开了船桨的铁林将身体也转了过来：“哪个预言？”
“‘四个星辰即将熄灭，四个皇帝即将点亮’——这可是塔尼亚的创始人留在塔尼亚的祖传预言，还挺有名的呢。”段青一脸疑惑地回望着对方：“你居然没听过？”
“当然听过，很久以前的事情了。”先是抓了抓自己的胡子，铁林随后也将自己回忆的表情收了起来：“怎么，你们觉得这里面提到的‘星辰’和罗德里克的‘星辰’有联系？塔达亚人都是什么年代的人了！他们的活动历史可比罗德里克人晚得多！”
“当然晚得多，甚至有可能比我们想象中的更晚。”叹息着说出了这句话，段青随后也将铁林手中的手册抢了回来：“算了，逆读的预言，正在点燃的元素之泉之类的……这些正在发生的解读和事件也只是‘凑答案’的一部分，我也没办法拿这些东西来当做论据。”
“先走一步看一步吧。”对比着手册上的信息，段青的视线在四周毫无变化的水域上搜索着：“接下来要去的地方是——”
“先生。”来自暗语凝兰的一声提醒响起在段青的身后，似乎早已等待了许久的声音中也带上了几分急促的意味：“有人在前面。”
顺着暗语凝兰的提示，灰袍魔法师将目光落向遥远水域的前方，两道与之前的袭击者打扮相似的黑衣人影此时也在那片昏暗水域的深处显现，以具备神功的高人姿态漂浮在水面的上方：“——诸位。”
“我等已在此等待诸位良久。”
隐约挡在了段青他们脚下的木筏行进的路线上，两道黑影中站位靠前的那个上前走了几步，被兜帽所遮掩的面目也因为行礼的姿势一同深深低下：“恭迎诸位的光临。”
“哼，三番两次用出那些毒计却发现奈何不了我们，现在才想要出面与我们和谈？”爬起身来的吕板凳发出了一声不屑的冷哼：“是不是有些太晚了？”
“我们的待客之道由我们自己来决定，诸位既是‘客人’，想必也不会不随主便吧？”那人低着头，话音却依旧不卑不亢：“如今我等愿意以诚以礼相待，也是因为——”
“铁林先生。”
还在逐渐靠近的木筏停止了前进的脚步，水面上遥遥相对的两拨人之间也回荡起了一份邀约：“盟主想要与您单独相谈。”
“不知您可否与我等同去？”
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