安茉儿是八月中秋前一天离开东桑村，再回来时已经是小年夜了。
民间过小年有官船民四船五的说法，老百姓腊月二十四过小年。
刚到村口，溪对面的空地上正在大兴土木。
“爹，那就是卢家准备建造的宅子吗？”
安连顺道：“就是那，纪公子去官府买的地，也是以纪公子的名义造的。”
“正阳街的宅子还空在那吗？”
“可不是？一直贴着封条。”
安茉儿暗道：可惜了，那么大，那么恢弘的一片建筑就这么封着。
见到安家人回来，村民纷纷来打招呼。
“茉儿，回来过年啦！”
“茉儿，你上哪儿去做生意了？一去好几个月。”
“连承连顺，金陵安家真是你们亲戚？”
问题接踵而来。
安茉儿笑眯眯地：“大叔大婶我们先回家，回头再跟大家说。”
统一打发了。
回到家，家门口已经贴上了大红福字和迎春对联。
一看这娟秀的字就知道是招娣写的，招娣的字比芳儿写的好。
进门安王氏见家人都回来了，欢喜的很。
“还以为你们赶不上过小年了。”
“哪能呢，算着日子回来的。”安连顺笑呵呵，回到家的感觉真好。
“堂婶。”安柏荣跟安王氏打招呼。
安王氏心知这门亲戚是认下了，没想到德昌被抓去坐牢，还认回一门亲戚。
“哎，柏荣，快进来。”
屋子里已经打扫的干干净净，纤尘不染。
安王氏去泡茶。
安茉儿问：“娘，吴小山和香草呢？”
“香菜还在蘑菇房忙着呢，这几天天冷，给蘑菇房加些稻草，小山接去金华府接德仁了，估摸着明天能回来。”
“那芳儿和招娣呢？”
“她们两昨日做了麦芽糖，给卢家人送糖去了。”
“是嘛！我还说我回来做，她们做的糖呢？”安茉儿诧异，芳儿和招娣会做麦芽糖啦！
“在厨房的柜子里，你去拿出来招待你堂兄。”
安茉儿去厨房取出麦芽糖，拿了一块尝了尝，嗯！不错，香甜，还不粘牙，尽得她的真传，果然这两个小家伙做糕点甜品很有天赋。
安茉儿摆好茶点盘子端出去：“堂兄，你先坐，我先把东西给老太君送过去。”
安柏荣忙道：“我与你一起去。”
安茉儿笑笑：“堂兄还是先去见见我祖母吧！”
安柏荣来了，不先去见她，反倒去见老太君，祖母知道了又要不高兴。
安柏荣想想也对，便去了安家老宅。
安茉儿见过老太君，把礼物转交，还有七奶奶的信，跟老太君寒暄了几句，便带上芳儿和招娣回了，
然后收拾自己的礼物，该留的留，该分的分，一家人忙的不亦乐乎。
到了晚饭时间，安连顺带着一家人祭过灶神，去三伯父家过小年。
两家是轮流来着，去年四房，今年三房。
往年安卢氏是不会来的，但今年安柏荣在，安卢氏不得不给面子，带着安秀梅也来了。
安秀梅已经许了人家，不是上次看好的那位，而是一位穷酸书生，跟她同岁，对方因为家里穷，好不容易配了一门亲，结果女方还没过门就染病死了，实在没能力再另娶，也就不嫌弃安秀梅寡妇的身份。加上德仁今年大放异彩，名震东阳，那姓吕的书生知道安秀梅是德仁的姑姑，毫不犹豫便答应了。约定过了三月再成亲。
安茉儿私底下悄悄问安秀梅：“五姑，人你见过了吗？”
安秀梅羞怯地点了点头。
安茉儿看她娇羞的模样，知她心里是满意这门婚事的。
热热闹闹地吃过晚饭，王氏安排安柏荣休息后，把安茉儿叫到她屋里去。
“茉儿，娘知道你想做大事儿，所以一直由着你，可过了年你就十八了，咱们村，到你这个年纪还没成亲的就剩你和香草，香草她娘跟我抱怨过多次，你们两个的终身大事该定下来了。”
安茉儿扶额，十八岁在这个时代已经是老姑娘了，但在现代，十八岁还是高中生呢！
“娘，您就别为女儿着急了，你女儿这么优秀还怕嫁不出去？”安茉儿自吹道。
安王氏嗔了她一眼：“我女儿自然是百家求，这不，你不在的这段时间，不少人上门来提亲，沈家的三公子也来提亲了，你看，这是名单，我让招娣记下来的。”
安茉儿拿过小本子，翻开来看，一长串名单，各行各业的，年纪相仿，有认识的也有不认识的，甚至还有香草的二牛哥，让人哭笑不得。
“娘，这些人我都不喜欢，我跟纪公子和齐王殿下说好了，明年要在金陵开大酒楼，哪有时间成亲？而且我在金陵能认识更多的人，到时候再给您挑一个好女婿，怎么样？”
安王氏愣了愣：“等等，你说……齐王殿下？”
纪公子是威武侯世子，她都已经觉得高不可攀了，居然还来一个王爷。
“是啊，齐王殿下是纪公子的好友，所以就认识了。”
“所以啊，娘，您想，我现在打交道的都是有身份有地位的人……”
“茉儿。”安王氏打断茉儿的话。
“娘知道你有出息，认识很多贵公子，可婚配讲究门当户对，咱们终究是农家出身，那些高门子弟能看得上咱们家？茉儿，宁做贫寒妻，不为富家妾，你要切记。”
她可舍不得自己的女儿给人做妾，再富贵的人家都不行。
“娘，您想哪去了，我才不会这么作践自己。”她毕竟是受过现在文明的教育，什么三妻四妾她不会接受，更别提自己给人做妾，她要找一个灵魂相契，能理解她，懂她，能给她一定自由的人，如果找不到，她宁愿单着，当一辈子老姑娘，反正她又不是交不起单身税。
“我的意思是，现在我认识的人多了，选择的余地更大，娘，我希望我的婚事自己做主。”
安王氏看着自己的宝贝女儿，久久无奈地叹了口气，这婚姻大事，一向都是媒妁之言，父母之命，只是茉儿主意大，家里大大小小的事儿都是茉儿做主，他们都已经习惯了。
罢了罢了，安王氏道：“那你自己可得上点心。”
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