宋熙竟然莫名期待着。
***
武举在即，大楚是从马背上打下来的江山的，历代皇帝皆对武举一事十分看重。
这一届武举，圣上交由太子全权负责，宋熙作为太子的左膀右臂，自然也会协助太子。
萧九年已不再是当年默默无名的齐王府外室子，他立了军功，又才年仅十八，加上还是齐王府的人，这三年期间，圣上已屡次听闻过他的事迹。
眼下人人皆知，齐王府的九公子，为了军功不要性命，多少次都是玩命去博前程，眼下朝中几大势力都隐隐想要拉拢萧九年。
三年前太子不将萧九年当回事，但圣上偏宠燕王，而燕王势力渐大，太子不得不早做准备，也想将萧九年归为己用。
“孤倒是没想到，这个九公子竟还是个人物。”太子唇角溢出一抹玩味的笑。
宋熙面不显异色，心道：当初若非是我，萧九年只怕已经死于太子之手。
太子如果拉拢不了萧九年，那必然会毁了他。
宋熙觉得事情不太妙了，淡笑一声，“到底是齐王爷之子，所谓虎父无犬子吗。”
他是想提醒太子，萧九年好歹也是齐王府的人，杀了萧九年等于得罪了齐王，对太子可没有半点好处。
太子淡淡一笑，指尖在武举名单上画了几圈，最终落在了‘萧九年’这三个字上，又问，“宋熙，你府上就挨着齐王府，在你看来，此人如何？”
宋熙真想翻个白眼。
要如何形容萧九年这人呢？
长的好看是他的第一印象。
不然又怎会勾的自家妹妹魂不守舍？
宋熙言归正传，道：“此人有勇有谋，野心够大，最重要的是，他不怕死。”
一个不怕死的人，什么事都做得出来。
太子眯了眯眼，“且看这次武举，他能否上三甲。”
宋熙与萧九年交过手，加之眼下三年过去了，那小子的身手必然大有进益，其实宋熙并不想妹妹嫁入东宫，太子眼中没有任何女人，他在乎的只有权势与皇位。
从这一点去看，宋熙倒是隐隐盼着萧九年能够早日的位极人臣，届时也能与太子抗衡一二。
***
这一日，由太子亲自监督住持的武举拉开序幕。
萧九年到场时，那双幽眸一直在四处观望，但并没有看见小姑娘的影子。
她没来。
是因着那日的事生气了么？
天知道，她说想要嫁给自己时，萧九年内心是何等的狂喜，可他不敢应承，生怕会辜负了她的期许。
以及……一旦他应承下来，从今往后再让他放弃几乎是不可能的。
而萧九年心中没有底，他不敢保证自己一定能许给烟烟一生安宁顺遂。
鼓声震天，武举正式开始。
宋熙就坐在太子下首的位置上，他也莫名紧张，盼着萧九年能一举夺魁，萧九年已立下军功，若再中武状元，定能得到圣上重用，届时即便太子想要针对他，也没有那么简单了。
***
同一时间，宋府闺院内，烟烟紧闭着双眼，双手合十，面对着院中的一株碗粗的西府海棠祷告，这一站就是大半个时辰。
“小姐，外面风大，您还是进屋吧，武场那边一有消息，大公子就会派人回来送消息的。”水墨劝道。
烟烟心绪不安。
那日她闯入萧九年的屋子，恰好看见他在换衣，她看见了他裸露胸膛上的疤痕，纵横好几道。
也不知九年哥哥这几年受了多少罪？
武举难免会伤到哪里，他又是那样拼命的人，不到万不得已，定然不会轻易放弃，她甚至能够想象出来九年哥哥强忍着痛楚的样子。
心像是被人用锋利的刀划了几下，疼的无声无息，却又难以忽视。
烟烟睁开眼，对着苍天道：“宋烟愿折寿十载，保九年哥哥无虞无忧。”
“小姐！”
“小姐，您莫要瞎说了！”
水墨与水画二人齐齐出言制止，她二人当真不能理解自家小姐对隔壁九公子的情义是从何而来。
***
萧九年已破竹之势独占鳌头，成为了这一届的武状元，加之他已在边陲立功，圣上对这位青年才俊更是感兴趣。
武举结束的当天，皇宫举办宴席，虽还不似正式的‘鹿鸣宴’，但也彰显了圣上对武举的重视。
萧九年作为武状元，自然是要出席宫宴的。
萧九年回了齐王府换衣裳，归门之际，早有下人在巷子口点燃了炮竹，徐太妃携府上诸人亲自出门迎接，场面好不热闹。
时过三年，萧九年的身份与地位已是今非昔比，齐王府上下的态度也大变。
但萧九年面上并无喜色，那双宛若幽潭的眼往巷子另一头望去，像是在期盼着什么人，只可惜，他寻觅良久，也没瞧见他心心念念的小姑娘。
而此时，烟烟正在房中捯饬自己，今晚宫宴她也要去，她要亲眼看着九年哥哥威风百出，看他出人头地，看他风华正茂。
入宫之前，齐王单独见了萧九年。
少年已是成年男子的体格，比齐王还高出了稍许，这三年的历练使得他褪去了原本的单薄，虽然还未彻底扶摇直上，但已隐约流露出枭雄的气度与野心。
扪心自问，萧九年能走到今日的地位，是齐王完全意料不到的。
十多个儿子当中，就数萧九年最出类拔萃了。
齐王负手而立，道：“今日入宫，圣上许会大肆赏赐你，至于封什么官位，我也暂时猜不透，一会入了宫，我会给你引荐一些大臣，你可与他们多多来往。”
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