指节大的药丸呈棕黑色，看着吓人。阿追犹豫了半天才有勇气把它放进嘴里，一尝，竟是甜的。
“还好，不难吃。”她绽露笑颜，看看云琅正要收起来的盒子，“就两个？”
云琅应道：“嗯，就两个，大概是不好配吧。但医官必会再做的，到时我去取。”
阿追点点头，就此歇下。过了十五日，余下的一枚药丸也用完后，倒是医官又适时送了新的来，省了云琅的事。
在她吃到第三颗药丸的时候，阙辙的事彻底收了尾。褚国这位最具名气的将领，带着手下的五万骑兵归降戚国。此举一出，戚、禇两国间的弥关顷刻间没了褚军驻守。
未及褚公做出反应，戚王又增派两万兵马压境，放言若褚公不放阙辙家人来戚，戚国立即进兵强抢！
论兵力国力，褚国本就弱戚国一截，与班国结盟后才敢跟戚国叫板。眼下又一方增兵五万、一方失兵五万，实力顿时悬殊，班王也未必敢趟这浑水倾囊相助。是以三日之后，褚公到底差人送了阙辙的家人入戚，同时还遣了使节讲和。
阿追所听说的，是戚王提出要褚国赔白银五万两，日后须向戚国纳贡。
她细细一想，便心悸道：“戚王殿下真不留情面。”
云琅点头，想想却说：“可也没办法。眼看是乱世，虽是尚有天子摆着，可真正的烽烟四起也就是早晚的事，又哪有那么多情面可留？”
确是这道理。
阿追想想也明白。这样的机会换了谁都需抓住，能“落井下石”地让褚国喘不过气，便不能让它有时间恢复元气。
这般考虑之下，从银钱上让它雪上加霜自是最简单也最直接的。钱不能凭空冒出来，赔给了戚国，褚国便要从其他地方缩减开支，招兵买马、锻造兵器、筹备粮草必会更难，戚国就暂不必为这野心勃勃的邻居担忧了。
只不过，又是赔钱又是纳贡的，褚公要筹到这笔钱，大抵免不了苛捐杂税了。“苛捐杂税”一词之后往往就是“民不聊生”。
阿追眉心一跳，摇摇头不往更深一层想，只问云琅：“要求已提，殿下召人议事是要议什么。”
“这就不知了。”云琅欠身回说，“来传话的也不清楚。大概是褚国使节想讨价还价，主上想召谋士们议一议还有什么别的法子可做吧。”
不如说是还有什么别的法子可施压。阿追心底明了，详细思索了一下午可行的办法。她可算略懂了一些这些政事的轻重，想了个大概之后，学着别的谋士将各种想法言简意赅地在缣帛上写了下来，免得明日议事时有用得上的，自己却忘了具体。
她认认真真地筹备了半日，翌日踏出别院大门往王宫走时，刚走到一半却被王宫里来的宦侍挡了下来。
四个宦侍齐齐拱手：“太史令留步！”
阿追驻足：“怎么？”
“不劳太史令同去议事了。”离她最近的宦侍低眉顺眼地告诉她，“弦国也突然差了人来，正在玄明殿与主上议事。褚国讲和的事，主上说改日再议。”
原是这样。
阿追刚要点头答应，怒语蓦从几个宦侍身后传来：“戚王殿下果真有所隐瞒！”
她一愣望去，几个宦侍也循声回头。几尺外，一书生模样的年轻男子举步行来，轻挑的眉宇间显有怒色，他睇一睇阿追，再看向几个宦侍时冷笑涔涔：“戚王殿下明说仍召谋臣议事、暗里又将这位太史令挡回去，可是心虚不成？”
阿追听得云里雾里，想问那几个宦侍，却见他们都目光闪避，当真是心虚的样子。
她怔怔，眼前男子双手交叠，端正向她一揖：“在下宋鹤，奉弦公手令前来寻人。劳女郎移步戚王宫对质一二。”
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