宋夫人被安宁这一席话唬住了，脸上青白红一片的，她回想这几日妯娌间的冷嘲暗讽，就是婆婆也把她拉过去训斥了一通，今日来就是想小事化了的。
见安宁这么说，她也不得不拉下脸来，忙道：“张夫人，你许是想差了，我并无这个暗示。你初来乍到的在都城不熟，不知道啊我历来说话直些，不懂那些个沟沟道道的，若是有什么得罪的地方，你也别放在心上！”
这番自嘲下来还真没起什么好效果，安宁也懒的多费口舌，宋夫人说的倒是，她家初来乍到，并不好和宋夫人起争执。而且那日在宴席上丢人现眼的可不是她，再说了也给众人留下个明理知仪、不好欺负的印象。因而安宁也就淡淡道：“是我有些过激了，宋夫人说的也是，只我家里事情繁多，就不多留宋夫人了。”
宋夫人也是听说张家忙着嫁女的事儿，还以为安宁这是顺坡下了，便是留下礼单转身回府了。
安宁从碧水手里接过礼单，扫了一眼，倒也是丰厚，而且显然是对张家的情况细细打听过的，有给张致远的古董字画，还有给安宁和两个姑娘的首饰衣料，景曜、景佑也各有礼物，就连福久都有准备金银长命锁、辟邪挂坠等物。似乎和这位宋夫人的行事对不上，却也不知道这礼单是宋夫人的儿媳妇准备的。
碧水笑道：“太太，这礼？”
安宁秀眉微挑，似笑非笑道：“人家拿着厚礼上门道歉来了，我们若是不收下，退了回去岂不是让那宋夫人镇日惴惴不安的。你家太太我心地最是善良，自然不会做这样的事，这礼且先收着。你核算核算价值几何，找个机会给还回差不多价值的东西就是了。”
碧水笑着应下了，正要往外走呢，被安宁叫住了，“你让小丫鬟去把大姑娘叫来，罗嬷嬷也一并请来罢。”
杏儿年前配了小子，是跟在张致远跟前的清风，清风倒是没想到杏儿能瞧上他。杏儿是大管家张英的女儿，在安宁这儿是除了碧水外最得力的大丫鬟了，同样的安宁也是出了一份嫁妆头面给杏儿，来都城前他们俩成了亲，跟碧水一样也就是府里的管事娘子。如今安宁身边的大丫鬟有添香、鹊儿，还有另外提上来的染翠、醉雨。
“请母亲安。”没一会儿张瑶就娉婷而来，安宁坐在花开富贵的椅子上，笑着看她。如今已经是四月初夏，莺飞草长，百花或含苞或盛开，天气渐暖。因而脱了寒冬和早春的厚衣裳，换上较薄的春衣，只见张瑶穿着水绿色软缎斜襟上襦，系着一条玉白色裙子，梳了个精巧的飞燕髻，戴着枚小巧精致的红珍珠攒花簪子，杏脸温润，更添了几分婉转。
安宁叫张瑶坐下了，又请罗嬷嬷也在下首坐。罗嬷嬷推辞了几句，醉雨早端来一只杌子，罗嬷嬷才告罪坐下。丫鬟们送上茶来，安宁端起来喝了一口，她今日起的极早，又逮着景曜和景佑说了半天，刚才又和宋夫人谈了几句，真有些干渴了。茶是她从空间里带出来的茶，泡茶的水是趁清露未晞之时荷叶上的露珠儿，带着一股儿天然馥郁的荷花香。
安宁放下茶盏，看着张瑶，张瑶猜到她要说什么，面上一红，低下了头。
当初自己才见到张瑶的时候，她还不过是六岁的羸弱的小姑娘，看起来就像是四五岁，喝着哭汤汁。安宁也知道继母不好做，就像是她和张致远曾经说的：‘大姑娘本来就不是我亲生的孩子，这原本就不好做。我对她好，不知情的人定会说我不怀好意；我对她关心不到位，说不定马上就有人跳出来指责我不善，容不下先太太的孩子。要是亲生的，我看着不顺眼就打，不听话就罚，反正是从我肚皮里蹦出来的，旁人看到了也只会说我对孩子严格，是为他好。就是我什么都不管任由他调皮捣蛋，旁人也只会说我对孩子慈爱，把孩子当宝。不管怎么管教，都不会出错。也不用万分小心，生怕有了什么错处被人拎了去当筏子，平白受了委屈的。’
只不过造化弄人，原本自己这个做继母的跟前太太的留下来的孩子有了个暖意的开头，只不过人心都是肉做的，经不起再三的伤害。安宁也知道自己有自己的难处，张瑶这个失恃的孩子心本就有些敏感，也有她自己的苦涩。不过她有一个全心全意为她考虑的，疼爱她的父亲，安宁也不做恶人，该做的都尽心做好。如今看她已经长成了娉婷少女，到了该出阁的时候，安宁看着她，颇有一番‘吾家有女初长成’之感。
“之前蒋夫人和我提过，过几日就来咱家纳征。他们蒋家是咱家知根知底的，就是姑爷也是老爷看着长大的，这段时间往家里来得勤，瑶儿虽不好见着，想来也知道。你的东西，家里早就是制备攒好了的，我的意思呢，一些需要瑶儿自己动手的也快些准备着了。再者呢……”安宁目光扫过底下伺候张瑶的几个丫鬟，她的例是大丫鬟四个，二等丫鬟四个，三等丫鬟六个，并着若干婆子娘子，还有罗嬷嬷。“这以后跟着瑶儿过去的人，瑶儿心里要有个成算的。至于陪房，待我选好了人，再给你瞧瞧。”
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