赵行德与关明二人久别重逢，一边谈笑，一边欣赏海景。
“禽兽无知无觉，单凭本性而为，虽然浑浑噩噩，也少了许多烦恼。”关明唏嘘道：“大苏先生才高八斗，笑傲公卿，却为诗云，但愿生儿愚且鲁，无病无灾到公卿。大概也由此而发吧。想当年，我们都可谓少年气盛，都碰得头破血流，终于盼到重振乾坤的一天。明焕身死，名垂千古，像我这样的，心灰意懒不堪大用。斥退群丑，清流秉政，你和少阳、守一，还有陈公举他们，都是太学的故交，大家有事好好商量，又何必自相生分呢？大家讲个和，齐心协力不好么？莫让那些外人看了笑话。”
赵行德脸色微变，“嗯——”了一声，却不置可否。
“陈公举托我前来想你讲和。”关明自觉有些尴尬，又好像放松了一般自嘲道：“当年我等负笈求学时，我还真是笑你居然还有闲心写劳什子话本，谁料是十多年过去，你和少阳、邓素都成了牵动天下的大人物，而我成了闲云野鹤一个，松散惯了，暂且客串一回说客，自己也是尴尬得很。”说完关明将手一摊，一副我该做的事情已经完成，答不答应你随意请便的样子。
看关明这副无辜表情，赵行德不觉好笑。
此人在广州厮混，陈公举相托，他纵使心中不情愿，也不得不来做这个说客。
“他倒好像被逼良为娼一般。”念及此处，赵行德不觉莞尔。
“我这种闲云野鹤，平常不过浑浑噩噩度日罢了。”
“你是身轻一鸟过，误入棋局中。不过，”赵行德古怪地笑了笑，摇头道：“总比我们这些在漩涡中苦苦挣扎的人，倒要舒服得多。察己，我说出来你恐怕也不信，鄂州倡义，行舟山先生之说，虚君实相，充实地方，贤能公议推举牧守官员。这条路子，当初别人都将信将疑的时候，我却笃定以为这就是大宋未来的出路。可到大宋摇摇晃晃地在这条路上渐行渐远，像如今地方各执其政，陈少阳忽然又被学政弹劾，大宋仿佛时时都危弱累卵，在风雨飘摇之中。走这条路子对还是不对？我却又有些迟疑了。我所为的这些，对天下究竟有害还是有益，亦或者，有用还是没有用？”
赵行德长叹了口气，眼神中流露出一丝对未来的疑虑。
陈东被弹劾下位，几乎是不可能的事，可它就是发生了。
这个消息着实令赵行德震惊了一把，幸好邓素也是稳重，上位之后，立刻昭告天下，在各地的军政大员，从曹良史、岳飞到韩世忠、赵行德，朝廷原先委派的人一个不动。就算是中枢各部臂膀，除了空缺的礼部尚书由陆云孙担任外，邓素明确了挽留理社诸尚书的意思。虽然别人总是将信将疑，但这样一来，总是避免了更大范围的板荡。同时，邓素在士林中潜在影响和人脉，也开始发挥作用，某些见风使舵的人，已经极力为新任丞相摇旗呐喊，甚至歌功颂德了。
“自是有益于国的。”关明不假思索地道，“当局者迷，我这旁观者却看得清清楚楚。且不提你北伐中原这等大振人心的事，单看广州这一隅之地，这几年来可谓百业俱兴，单单南曲的戏班子，就比从前多了三四倍不止，堂会一场接着一场都赶不过来。朝廷拓殖南海，南北贸易贯通，工商大兴，市面繁荣更远胜从前。”
“是么？”赵行德点头问道，“那百姓的生活比从前又怎样？”
“自是转好了。”关明看他似郁积甚深，正色道，“这些年来，天下板荡，是有些人家破人亡，然则，毋庸置疑，少阳、元直你们所为之事，与百姓有益。十数年前，广南这一方百姓极苦。朝廷与民争利，盐、铁、茶皆专卖。物价腾贵。稼穑之民，饥寒交迫。采茶之家，不知茶味，垂髫童子更不知糖为何物。而近年以来，我亲眼所见，北方的布匹丝绸，南海的米、糖充斥市面，除了富商巨贾家财更胜从前外，普通百姓日子也好过了不少。若是从前，殷实之家不过仅能果腹，现在却喝得起茶，吃得起糖，逢年过节还能有肉，这等日子可是从前未有的啊。”
“可我也听说，各地富户夺占良田改做了桑园，许多失地农夫流离失所。”
“有是有的，不过，工坊大兴之后，到处都缺人手，这些失地的农夫，又被招募做了工徒，每旬发给工钱厚薄虽有不同，但工徒尚能维持生计，比起从前遇着刻薄的地主，处境也说不上更艰难。”关明叹了口气道，“那些不肯做工徒，又无以为生之人，还可以漂洋过海，和商行签个五年十年开垦劳役的卖身契，投奔南海屯垦地去，那边所需要的人手几乎是无穷无尽的，所给的工钱甚至比广南路本地还高，人只要肯吃苦，总有一条生路。至于那些不肯吃苦的，又心高气傲的，落草为匪，出海为寇的，也不在少数。大食海寇为患，少不了这些人里应外合。”
赵行德“咦”了一声，奇道：“不是说奸商与之勾结么？”
“奸商也有，本地的坐寇也有。”关明愤愤道，“大食人这一来，就像一根搅屎棍子，把什么渣滓都搅起来了。总有些人助纣为虐，海上流寇和本地坐寇沆瀣一气，无所不为。时常是坐寇探听清楚消息，海寇忽然大举而至，所过之处，奸.淫抢掠，临走时烧光杀尽，甚至将整村数十户、数百户全数屠灭，死伤者数以千计......”
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