总之，每个船员从外到内都在公共注目之下，每个人闲暇时间少了许多，小团体活动的空间也少了很多。然而，赵行德所全力灌输给水师官兵的君子之道，却是最讲求君子自立自主的。也就是说，他要每个人不是躲起来消极避世，而是要加入到船上的公共生活当中，找到自己的位置，发表自己的意见，守住自己的地盘。这就使船上得以形成一种公开而稳定的秩序。任何破坏这个秩序的人或者行为，都将在第一时间被发现，被纠正。主动而有悟性军卒则有提升和栽培的机会。船上的生活封闭而简单，在日复一日潜移默化之下，官兵们将渐渐习惯过和过去的在村庄或亲族中完全不同的生活和秩序。
在兵部的催促下，赵行德率水师不得不提前起锚向南航行。但是，为了等待各部水师和扬州商船队会合，赵行德除了派出一艘快船通知广南路各港口严防海寇之外，水师主力只是沿着海岸缓缓航行。虽然兵部催促进兵甚急，但赵行德不愿仓促与大食水师交战，因此一直就这样走走停停，风浪较小的时候就在海面上排开演练阵势，风浪较大时就靠岸停泊几日。
这一日在晋江县平湖岛下锚停泊，岛上没有官府，只有若干个村子，近千户人家。
百姓闻听官军水师靠岸，在村中长者的带领下，抬了三个活羊，五个猪，农家自酿浊酒十坛前来犒军，并向赵行德哭诉，在平湖以东有一大岛名为流求，岛上有生番无数，与中原人语言不通，一个个袒裸盱睢，像野兽而非人类，尤好杀人劫掠，并将割去的首级挂在房屋的外面显示武勇。因此，除非遇上大风浪，过往商船都不敢在这流求岛停靠，这岛上就成了生番和海寇的巢穴。尤其是有个叫毗舍耶的生番部落时常跨海过来杀人越货。
“青天大老爷，蕃帮都是杀人不眨眼的，把我们这些海外遗民祸害得厉害。多少年了，”老人越说越是悲惨，“村民们白天不敢眺望东海，晚上村子里不敢点灯，就怕海寇望见了人烟，上岸来祸害我们。”旁边的村民也面色凄然，男男女女数百人一起下跪，哭求道：“青天大老爷，求您剿灭海寇，为民做主啊。”还有村妇抱着孩子一起磕头的。
平湖虽然与泉州隔海相望，但只是孤悬海外的一个小岛而已，每年的赋税可有可无。岛上连年遭受海寇的骚扰，泉州府和晋江县都置若罔闻，不愿为此大动干戈。所以百姓一见官军的战船队经过，便不顾一切地苦苦哀求。听了村民的哭诉，许多军官都跃跃欲试，还有些人面露愤慨之色。
赵行德沉吟片刻，问道：“流求岛距离此处有多远？毗舍耶部又在何处？”
“只一天一夜的海程，小船、竹筏都能驶到流求岛，”老者见状，忙秉道，“村子里有被毗舍耶生番掳到岛上又逃回来的人，”他把叫出一个三十多岁的男子从村民中叫了出来，“就是他，可以给将军充当向导。”
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