卢节稳步走进了宁寿宫。
宁寿宫里飘着一股子浓浓的药味——前几日倒春寒, 太后只顾着给敬亲王添衣，倒忘记了自己, 以致着了风寒。
当然, 伺候宁寿宫的御医是这么说的，宁寿宫里的宫人内侍也因此被皇帝皇后斥责了一番, 还有人险些挨了板子。
大约正是因此，宁寿宫里十分安静，尤其是底下的宫人内侍们, 连大气都不敢出。卢节就这么一路进来, 也没听见什么动静，直到进了宁寿宫内殿，才感觉有了点儿人气。
善清奉了茶就退下了, 袁太后原本围着披风倚在罗汉床上, 这会儿便直直坐了起来, 不等卢节说话便道：“皇帝要立太子了。”
卢节虽然知道袁太后所谓的风寒不过是召他入宫的借口, 但也没想到袁太后抛出的居然是这样一个消息, 不由得吃了一惊：“立太子？”两个皇子还小得很呢, 这时候立什么太子？
袁太后额上系着玄色抹额，越发衬得脸色阴沉：“前日才从交泰殿打听出来的消息。皇后小产, 此后再难有孕，皇帝也就死了有嫡子的心。”
卢节默然不语。其实这对他们来说本是件好事。中宫无子，其余有皇子的嫔妃就会争斗不休。不说别的, 就是这次皇后小产, 虽然表面上连皇后自己都接受了“体弱”的说法, 但实际上——卢节纵然没有实证，也能猜到大半真相——分明是有人为了自己的孩子在扫清障碍，也替他们除去了隐患。
可是谁能想得到，皇帝居然在此时要立太子了呢？
卢节思忖片刻，缓缓道：“按理说，陛下不该在这时候立储的。”
一则，两个皇子年纪都还小，根本看不出好歹来。东宫，国之储贰，一旦立下就不容轻易动摇，倘若过几年发现所立的皇子资质平庸甚至至品行恶劣，该如何是好？若换，则朝堂动摇，必有一番风波；若不换，太子尚且不如其余兄弟，便更会引人觊觎储位，夺嫡风波一起，其势只怕更猛。
皇帝是个谨慎的人，素来不是那等急锋猛进的，否则当年袁太后也不会选中了他。以他的性情，断然不会在此时就轻率立储的。
“之前他在等皇后生下嫡子。”袁太后冷冷地道，“如今眼看嫡子无望，自然不必等了。”
“但——”卢节又沉吟了一下，“此刻皇后才失子……”
说起来，帝位后位上的两人本是夫妻，原该情深，可因这两把座椅实在太过特殊，凡能坐上去的人真要谈情，反而古怪了。
可是如今的皇帝和皇后，其情形着实与历代帝后不同，虽则现在后宫里有年轻美貌的嫔妃，可皇帝对皇后其情不减，两人看起来仍旧如在靖王府时一般，宛然真是一对儿普通夫妻似的。
正因如此，在皇后刚刚小产的时候，皇帝便是为了这份夫妻之情，也不该急着立储。横竖他为了等嫡子都等了十年，如今又哪里差这几天呢？就算是想立太子，也大可以先把皇次子抱来中宫养着，等过个一年半载，皇后失子之痛消了，再提立储，岂不是水到渠成？又何必这时候提出来让皇后心里难过呢？
“你说得不错。”袁太后的脸色更阴沉了。正因皇帝此举实在有些反常，所以她才半夜里开着窗子睡觉，好以风寒之名召卢节进宫。
“娘娘的意思，是说皇上对我们——对敬亲王，终究是不放心？”卢节本非庸才，自然闻弦歌而知雅意，袁太后的话不必说透，他已经明白了。
若是东宫空悬，皇帝驾崩，太后尚可以“国赖长君”为由议立敬亲王，就如当年太子被害，靖王以年长而入主东宫，而非将当时才四五岁的敬亲王定为太孙而继位。
可一旦立储，大事便已定，纵然皇帝突然出事，继位的也会是太子，而绝不会轮到敬亲王！倘若这会儿太后再说“国赖长君”，纵然这话有道理，皇后也可以拒绝。毕竟“长君”与“正统”孰轻孰重，怕是还要朝堂上一番争议呢。
“若是争执起来，的确对我们不利……”虽然情形已经不好，卢节仍旧很冷静，“失了江浙，我们已经不好说话。”当初袁太后能力排众议，挤下排行在前的佑王，而把居于末位的靖王扶上太子之位，也是倚仗了镇守东南的袁氏父子之力。
然而此一时彼一时也，二十年河东二十年河西，皇帝登基才三年，袁家父子就一败涂地，换了沈家父子风光无限。情形倒转，袁太后再想如从前一般，却已经没有说话的资格了。
“那你的意思呢？”袁太后抬起眼睛。虽然病是装的，忧却是真的。这几年，袁太后明显地老了，不复从前保养得宜的模样，两只眼睛都凹了下去，嘴角的法令纹也越发深重，几乎是时刻都撇着个“八”字，露出难以掩饰的阴沉和危险。
卢节默然不语，半晌才道：“娘娘的意思呢？”
“什么意思？”袁太后猛地眯起眼睛，“莫非，你想退了？”
卢节微微一叹：“如今，皇上已然势成。娘娘母族已弱，卢家——亦是难成气候。娘娘若想……怕是不成了。”
袁太后脸色阴沉得可怕，眼睛里似乎能放出淬毒的针来：“当初我费了那些力气拥立他，可不是为了今日放弃的。难道叫我看着珏儿日后要对别人三拜九叩，永居人下不成？”
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