乔母看着天上那比平时还要皎洁几分的月亮，不由低声念了几句别人听不懂的话，面含忧伤。
乔佳月感同身受，上前抱住乔母，“阿娘，我们都在呢？”就是少了乔宏致一人。
乔母摸摸乔佳月的头，她思念的并不是大儿子。
而是为那失散的家人，他们现在在何方呢？
大队里有一棵柚子树，可是长出来的柚子个头小不说，皮又厚，果实酸涩，难以入口。
乔父分到了两个，拿回家来，三个孩子都不想吃。
乔母尝了下味道，决定拿柚子皮来腌制，至于果肉，她交给乔佳月处理。
乔佳月想了想，先把这柚子果肉剁碎，加了一点红糖和草莓酱熬煮，只是出来的味道有些奇怪，她尝了一口就放到了一旁。
乔宏远和乔宏良试了试，表示不喜欢，但也不讨厌。
只要东西没坏，再难吃的东西都能咽下去，没有浪费的道理。
乔佳月砸吧了下嘴，她想了想，到屋外找了些薄荷叶，拿出了罐子里的陈皮等东西。
她折腾了一番，最后的成品还不错。
果酱颜色呈褐色，有些粘稠，舀一勺放入碗中，冲入开水，滴上薄荷汁，喝起来的感觉竟然还不错。
一人一碗，一家子坐在屋外，沐浴于月光之中，对月谈天说地。
最后难免提到乔宏致，他去当兵那么久了，到底是被分到哪个区，怎还没写信回来？
乔父表面别看不在意，其实很担心大儿子会被分到西北那边去，环境艰苦不说，边境的冲突也剧烈。
他们聊天聊到很晚，就着低落稀疏的虫鸣声入睡，团圆的那天怕是要等许久了。
中秋过后，天气似乎更干燥了，温度降低了许多。
而棉花地里，棉铃咧嘴笑得开怀，开出了一朵朵或雪白或灰色的棉花。
四队的社员们都有些兴奋，第一次种棉花，竟然成功了！看来他们也很有天赋呢。
摘棉花的时候，年轻妇女齐上阵，边上围了许多人，都紧紧地盯着看。
棉花是多次采收植物，开始吐絮后，陆续摘了少许过早成熟或脱落的棉花。
而这一次，是棉花大批量成熟，才算是正式的采收，因此社员们尤其的重视。
因为棉花与其他作物不同，乔父特意让人把种植手册里头的注意事项都给通知了下去。
如：采摘的妇女头发必须绑好用布巾包好，手上必须干净，没有起皮、不会多汗等毛病。
装棉花的袋子是棉布袋，并不是平时装稻子的粗麻袋。
因此这袋子有大有小，是社员们从家里翻找出来的。
因为品种的差异，长出来的棉花各不同，所以要分开采摘。
在黄豆收了之后，棉花地里就扦插了地瓜，如今经过两次施肥，长得挺茂盛的。
不过收棉花的时候，顾不得看路，脚下就会踩上地瓜藤。
若是以往，大家肯定要心疼死的，但是今年不一样，这是棉花啊！
乔佳月看过，灰棉的质量是最好的，产量也是最多的，真是容易被它的颜色给骗了。
采摘棉花不是一件容易的事儿，妇女们都是第一次做，速度不熟练，废了不少时间才收完一棵。
毕竟经验不多足，妇女们做起来都小心翼翼，更别说还要保证每个棉壳的棉花都干净。
采收下来的棉花会统一被放到祠堂面前晾晒，竹匾先用椅子搁起来，铺上洗干净的油布，再把棉花倒进去。
倒出来的棉花一大团一大团的，看着就像天上的白云落下来似的，让人看了都想要躺上去。
好在棉絮不用像稻子那样反复晒，稍微晾晒一番后就能收了。
乔佳月悄悄地捏一下棉花，软绵绵的，如果做一个大枕头，里面塞满棉花，那一定太舒服了！
棉花地并不大，一天下来也把成熟的都摘了，剩余的就要再等个一周左右。
这些棉花还要分离出棉籽，再分别装入棉布袋里，然后装入仓库里。
山上露水重，即使把棉花放仓库，大家也有种它们很容易受潮的感觉。
整个大队部的干部都亲自摸了一把棉花，了解了它大概的产量，一点都不高，都不如种地瓜划算。
谁让高山大队的地太少了，能用来种棉花的地真不多。
但布料、被子的匮乏，又让人舍得放弃棉花的种植，一点一点积攒，攒个三五年，总有一件被子的重量吧。
第一批棉花去掉棉籽后，大约只有八十斤左右，好几亩地呢，这个量太小了些，好在后面还能收个两三回。
但是到底要不要往供销社交棉花呢，大队部争论不休。
棉花是经济作物，不过他们南方的大队并没有棉花任务，更没有专门收购棉花的收购点。
现在大队部有两个意见，把棉花上交公社，另一个意见是公社没有这个任务，他们种了就是大队的。
但就乔父来说，他自然是支持上报的，因为高山大队的地太少了。
把所有地拿来种棉花不现实不说，产量也不如预期。
他们与其自己苦哈哈地攒棉花，不如把这个事儿交给公社处理，若是公社大批量种植，他们大队找公社买就是了。
支持自留的人只是少数，很快就说服了，谁也承担不了被发现的后果。
乔高铁建议乔父先去探下供销社的口风，然后大队再商讨要在怎么做，才能谋取到最大的利益。
乔父自然不会反对，先去供销社，就棉花这事跟刘东阳谈了谈。
“你们大队真的种出来了？”刘东阳的声音拔高了几分，显得很不可思议，“真的假的？”
“真的。”乔父还拿出几朵棉花给刘东阳看。
刘东阳盯着桌子上的棉花，傻了一会，脸色渐渐严肃起来。
“你知道你们大队种棉花一事意味着什么吗？”
“你有没有发现供销社今年许多东西都很缺乏，经常买不到东西？”
刘东阳并不急着给出答案，反而问乔父。
乔父点头，这个他知道，社员们平时可没少抱怨，大队里四处都能见到借火的人家。
“今年的边境情况紧张，国内全面备战，就缩减了民生方面的工业生产，扩大武器装备的生产。”
这样的结果就导致了全国总体经济的下滑，货物紧缺，百姓的日子更难过了。
“去年开始，居民棉布的供应就减少，到今年，我们想要买棉花做件新被子都没地儿买。”
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