“蔡瑁将军？”刘备心里暗自疑惑，自己与蔡瑁并无过多交集，只是听说他是荆州水军的大都督，掌管荆州水军，至于其他，段勋则不了解，没想到此刻蔡瑁竟然出现在这里迎接他，当真是受宠若惊！
“备~见过蔡瑁将军~”刘备理了理衣袍，对着蔡瑁拱手道，态度极其恭敬，像是下属对上属一般。
蔡瑁心下惊讶，向来听说刘备有敬重贤士之名，只是未曾想到刘备竟然朝自己行了如此大礼，按照身份来说，他蔡瑁只是荆州一介世族土豪，而刘备却是顶着大汉皇叔与自家主公称兄道弟，眼下刘备朝自己行大礼，明显不合适，蔡瑁连忙回礼道：“皇叔贤名，当真令在下汗颜~”两人说罢，相视一笑，蔡瑁引着刘备到了州牧府，刘表此时正在宴请荆州官员。
刘备在蔡瑁的引领下匆匆进了府邸，但见大殿上，六条龙柱气势磅礴，正前方更是一副横跨长江的水墨画，摆设若干席位，居中设主位，左右两旁按照官职大小设定席位，刘表居中坐定，左右自然是荆州各地太守、将军，以及刘表幕僚等等。
刘表见到刘备进来当即指着左上首一席位欣喜道：“贤弟快快来我这边~”
刘备惶恐，在座的皆是荆州大官，太守、中郎将比比皆是，自己则只是一个小小的新野驻将（充其量也只能算是客将）竟然能坐在左上首？当下心里犹豫，却见刘表态度十分真诚，也就硬着头皮朝左上首坐去，蔡瑁次之。
刘表笑盈盈的举起酒樽对着众人道：“诸位~今年荆州又是一个大丰收的好年，刘某谢过诸位了~”
“一切都是主公领导有方~”众人一起举起酒樽对着刘表道，刘表大喜，原本只能喝小半樽，此刻竟然喝了半樽以上，脸上微微泛起一丝红晕后，刘表才放下酒樽对着众人道：“今天着实开心，诸位尽兴~”话音未落早有一些丫怀端着好酒好菜一一摆在宾客桌案上，众人举起酒樽相互劝酒，刘表也是起身来到刘备身旁笑盈盈的对着刘备道：“贤弟，听说你南征北战打过许多大仗，不知对天下名将可了解多少？”
刘备喝了几樽酒又听刘表这么一问，当下借着酒劲回道：“天下名将的话，原袁绍麾下鞠义算的上一个，曹操麾下夏侯惇、曹仁也算得上，段勋麾下的张辽、乐进亦是，孙权麾下的周瑜，兄长麾下的蔡瑁将军，益州的张任，原吕布麾下的高顺天下豪杰着实是多！”
“哈哈哈~”刘表爽朗笑道：“蔡将军固然是我军大将，不过我军麾下尚且有大将文聘精通水陆战可为名将~有中郎将黄忠、魏延，弓马娴熟，亦是名将~”
刘备一一记在心里，暗暗想到荆州当真是卧虎藏龙之地！
“贤兄乃是天下雄主，虎踞荆襄，天下诸侯不敢进犯，保荆州百万百姓得以安居乐业，当真是天下英雄也~”
“哈哈哈~”刘表被刘备这么一夸，更加高兴，笑嘻嘻的举起酒樽对着众人道：“诸位，来来来，再饮，今日不醉不归~”
当天众人从中午饮酒到夜晚，众人皆酩酊大醉各自回府，刘备在赵云的护卫下回了馆驿。
第二天清晨，刘备尚在沉睡之中，忽然听到一阵急促的敲门声，赵云当即拿了长剑来到驿馆门口，见一少年风度翩翩而来。
赵云长剑横立道：“阁下何人？”
“在下刘琦，前来拜请刘叔父（刘备）~”刘琦沉声道，刘备在屋子里一听是刘琦当下立马跑了出来，果然刘琦年轻英俊，身上既透露着一股皇族应有的贵气又有几分儒雅气概，刘备初见刘琦，第一印象便是极好，早听说刘表有两个儿子，今日一见这长子刘琦果然英俊非凡，一表人才。刘琦连忙朝着刘备拱手道：“叔父，侄儿前来给你请安了~”
刘备连忙拉着刘琦的手径直朝屋子里走去，赵云紧随其后，早有几个精明的小校摆好茶具，刘备与刘琦盘膝而坐，一壶清茶散发着淡淡幽香，刘备呡了一小口茶道：“贤侄一表人才当真是人中豪杰啊~”
刘琦道：“叔父在上，侄儿不敢妄称什么豪杰，叔父~今天小侄前来是想请教叔父一些事情~”
“但说无妨~”刘备笑道，又举起茶杯呡了一小口。
“叔父见多识广，自然了解天下大势，眼下北方袁绍已败，中原已经一统，北方的早晚会南下，到时候荆州首当其冲！请叔父替我谋划一条出路~”
刘备心里冷笑一声，想到自己尚且还没有出路，反倒是要让自己替别人谋划一条出路，当真是好笑！不过转念一想，刘琦是刘表的长子，刘表百年后刘琦自然顺理成章的继承州牧之位，两人的起步已经大不相同，刘琦想要让刘备替他谋划的恐怕是日后保存荆州的路~
良久刘备才说道：“贤侄啊，北军必然会南下，到时候南方之战以新野、襄阳为主，贤侄当避祸江夏，以图后事~”
“江夏？”刘琦疑惑道，江夏远离荆州北部重心，虽然是荆州一座大城，可是比起襄阳等地却是差得多了~
刘琦道：“叔父不知，我二弟刘琮深得父亲喜爱，继母蔡夫人更是催促父亲立二弟为荆州少主，水军大都督蔡瑁更是想要扶持他外甥做荆州之主，我若是离开襄阳，恐怕这荆州之主的位置是轮不到我了~”
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