奥匈地处中欧南部，四面皆与强邻接壤：北面是战力强悍的普鲁士，其在七年战争中和他们杀得流血漂橹；西方是列强之一的意大利，他们对奥匈占领的阿尔卑斯山麓土地一直耿耿于怀，意欲夺回。南边是火药桶一般的巴尔干诸国和奥斯曼土耳其帝国，其与奥匈之间都有着纷繁复杂的历史纠葛；而东边则更是令人心惊胆寒的俄国压路机，数百万悍不畏死的哥萨克足以成为任何一个欧洲国家心中挥之不去的梦魇。除此之外，法国也是一个不可忽略的因素，尽管他们不与奥匈接壤，然而当年拿破仑横扫欧陆、逼迫奥地利签订城下之盟的情形仍旧如同悬在他们头上的一柄达摩利斯之剑，由不得哈布斯堡皇朝的君主不为之警惕心惊。
在这一国际形势下，奥匈自然而然的就成为了一个绝对的陆权国家；而他们发展海军所必要的外在条件，也几乎是一个都不具备。
在贸易上，奥匈仰仗的是与欧洲陆地的联系，海洋贸易对于他们而言既无必要也无兴趣。在殖民地上，相比还算勉强搭上了瓜分海外殖民地末班车的德国，奥匈在海外连毛都没有一根，根本不需要什么战舰来执行海外巡航。而在地理位置上，奥匈海军的境况则更为悲催。他们的活动范围仅限于亚得里亚海这一面积仅为13万平方公里的狭小水域，要想出去则必须经过最窄处仅有67km的奥特朗托海峡，与他们有着不小历史恩怨的海峡守卫者意大利便是一道令人头疼的障碍；而即便是奥匈海军出了亚得里亚海这个澡盆，也只能在地中海这片内湖中活动，南方的苏伊士运河和西边的直布罗陀海峡这两个出口都处在英国的掌控之中。相比之下，德国海军的地理情况无疑比奥匈要好太多了。
但即便如此，斐迪南依旧对海军的发展抱着绝对的支持。在他的大力推动下，奥匈海军迎来了实力的快速增长：从1891年到1904年间，他们一共建造了12艘主力战舰，总吨位达到9.15万吨。考虑到其本身的陆权属性和二流工业国的高端工业产品价格高昂的因素，这已经算得上是颇为充裕的资金投入。正因如此，清英当年才会萌生出重铸奥匈海军的想法，将历史上那一大票因预算限制、而被迫造成战列舰和装甲巡洋舰的结合体的高不成低不就的奥匈军舰加以改良。
“能够看到如此深远的层次，足见大公殿下的英明睿智。”清英照例又是一番礼节性的颂扬，不过话语中已经流露出了几分发自内心的赞誉之意，“英国之所以能够加冕成为日不落，法国之所以能够在普法战争之后迅速恢复元气，其靠的都是以舰队作为后盾支柱的海洋贸易和对殖民地的经济掠取。因此，我德意志也通过了高速发展海军的国家战略，以求保证我们在海外贸易的合法利益。”
“或许大公殿下已经得知，英国在两个月前下水了一艘装备10门305毫米主炮的无畏号战列舰；而我德意志也在数周之后，为装备10门283毫米主炮的西里西亚号举办了下水典礼。根据我们和英国人所共同得出的结论，这种装备全重型火炮的巨型战舰将统治未来的海上战争。作为贵国最亲密的盟友，德意志将为贵国友情提供一套全新的最顶尖战列舰的图纸设计，不知大公殿下是否有兴趣？”清英凝视着斐迪南的双眼，用缓慢但却清晰的话语轻声说道。
斐迪南身躯微微一震，随即一抹惊讶和兴奋之色便涌上了他的脸颜。虽然他并没有经受过海军方面的教育，但他通过对海军建设的大力支持，和蒙泰库科利伯爵等海军高层建立起了良好的私人关系；长年耳濡目染之下，斐迪南对这一领域也有了一个大概的了解。对于奥匈这种蹒跚学步、且难有大量资金稳定注入的二三流海军而言，一份优越的军舰设计足以极大的增强他们的海军实力；而英德两国在不到一月间相继下水的全重型火炮战舰，无疑是当下海军界里最引人瞩目的后起新星。虽然目前奥匈海军界还在英德两国装备全大口径火炮的新式战舰，和其与列强装备二级主炮、走投射量道路的传统战舰之间犹疑不定，其中保守派所主张的“帝国海军交不起学费”的理念似乎还在辩论中占了上风；但这份来自于德国的设计图纸必将能让奥匈设计师们得到一个宝贵的借鉴机会，从而提升他们设计水平，这对今后的新舰设计将大有助益。
见清英竟然准备给奥匈一份最新式的军舰设计，饶是担任奥匈帝国二号人物近17年、早已是身经百战的斐迪南，此刻的心中也不免涌现出了些许欣悦之情。他在自己前胸划了一个十字，轻声道：“圣子在上，维也纳将永远感激来自于柏林朋友无私而真诚的慷慨援助。今后贵国若有需要，敝国一定竭力相报。”
清英拍了拍手，便有一名宫廷侍从恭敬地走上前来，手中捧着一个古朴典雅的长条形锦盒。在斐迪南期待的眼神中，清英徐徐铺展开一卷厚实的特质图纸，而后将其挂在了米黄色的鎏金墙壁之前。水晶灯盏光芒闪耀，投射到它的上面。黑灰两色清晰的线条，在洁白的画卷上勾勒出了一幅俊美磅礴的巨舰蓝图；其1比50比例所带来的强烈既视感震慑着大公的眼球，已经可以让他从容遐想它真正建成之后的雄武英容。
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