沈情醒来，屋外阳光明媚，看天色判断，像是即将日落，光线虽足，但空气渐渐发寒，地面上的暖只剩薄薄一层。
此为春寒。
沈情的心情低落下去，头痛欲裂。
她睡得太久，脑袋像被妖精吸干了汁，干燥地摩擦着。
沈情抓过外衣，晕晕乎乎昏昏沉沉走出院外，一个转弯，鼻尖碰到了药味十足的粗布衫。
粗布衫下的温度比常人偏低些，沈情抬头，费力冲他一笑：“小乔啊。”
小乔双手端着一只小巧的药碗，慢慢歪过脑袋，两只眼睛圆溜溜睁着，看向她。
好奇，警惕，还带点茫然。
然后，他笑了。
他这一笑，如同甘霖，沈情甚至嗅到了春雨的味道，潮湿温柔，正能抚慰她心。
沈情心情嗖的一下，像春风拂过万物发芽，噼里啪啦全开了花。
“你上哪去？”
“倒药渣。”乔仵作说。
沈情听见他那沙哑的嗓音，心里头刚刚开的花瞬间枯萎一半。
太难听了，这张脸，这张似云中仙般好看的脸，怎能配如此难听的声音！
沈情默默叹声可惜，乔仵作绕开她，又回眸：“小林村的案子，断完了吗？”
“完了。”沈情道，“待我出去把物证补齐，就结束了。”
乔仵作站着没走，沈情察言观色，问道：“小乔你有什么要说的吗？”
乔仵作呆立半晌，退了回来，小声说道：“沈大人……”
他附身，在沈情耳边说了一句话。
沈情：“啊？”
“可以吗？”乔仵作目露期待，“九文钱的就好。”
见他如此模样，沈情收起惊讶，笑道：“好，我带给你。”
乔仵作微微惊喜，又是一笑，端着药碗走了。那身粗布衫穿在身上，在转身飘起时，生出几分仙气缥缈之感。
沈情望着他背影，笑道：“竟然让我带薛家的面给你。”
他倒是与众不同。
沈情到伙房讨了个食盒，提着出门，未时回来，由赵寺正引着，补了卷宗，拿去给程启过目盖章。
赵寺正是一肚子疑问，沈情却半个字不说，到了程启跟前，赵寺正以为程启会问一问，未料少卿抬了眼皮瞄了一眼，道：“放下吧。别忘了，明日申时，随我入宫。”
“下官晓得了。”沈情乖巧行了礼，直起腰又问，“那，少卿大人，我还用去临昭吗？”
程启：“去。”
他润了笔，头也不抬，淡淡说道：“宫宴结束后，你收拾收拾，就给我到临昭审案去。”
“哎，下官知道了。”
赵寺正想替沈情说说话，但见程启没抬头，他找不到合适的时机开口，只好作罢，跟着沈情一同退出来，拦住沈情。
“沈司直留步。”
他引着沈情走到前厅，好奇问道：“我想知道，沈司直如何查出李甲是杀人凶手的？”
沈情：“……赵大人，哪里不解？”
“你今日所说，如同亲眼见到李甲杀妻，我实在想不通……”
“突破口是薛家后院那堵墙，和墙上的枯枝刺。”沈情放下手中捎给小乔的食盒，讲道，“昨夜从薛府出来，我又在薛家门外绕墙走了三圈，总算是找到了线索——红土泥。”
沈情竖起一根指头，在半空中画了两下：“薛家在昭川码头西，前头隔条街不远，是薛家的面馆。薛家面馆大门所对，是京城的主街，而薛家院子在静街，左右无邻，且少有人走动。”
沈情坐下，手指划过桌案，指尖敲击了两下，说道：“他要杀人，总要出来进去，也总会留下痕迹，而我，就在薛家西墙外的砖缝中，看到了他留下的痕迹，红土泥。赵寺正还记得，三月四日，京城下了场小雨，时候不大，半晌就停。”
“记得。”
“感谢那场春雨。”沈情道，“我刚来京城时，便听人说过，新帝登基那年，京城内所有街道都重新用青石板铺了路，薛家所在的街道也不例外，那条街走的人不多，又因下过于雨，地面上很干净。因此，我很好奇砖缝中的那点红土泥从何而来。沾上泥土的那个位置，几乎和我同高。于是我猜测，这定是一个习武之人，越墙而入时，鞋上的泥土沾在墙上时留下的。”
“这样的泥土，让我想到了小林村李家后院的红土坡。”沈情笑道，“李家旁边的那条小路通向屋后的耕田，路东，则是三人多高的红土坡，我问过村长，红土坡是当年盖屋翻地时堆起来的，那土适合烧瓷，已经卖给外地的一家大户，但大户一直没派人来搬，便先堆在了那处。”
“沈大人是说，你由此推断出，李甲回过小林村，并且又翻墙回到了薛家？”赵寺正若有所思。
“不错。”沈情道，“另外，就是薛家院墙上用来防贼的枯枝刺，刑部的刘大人说过，枯枝刺时间越久，受过的雨水越多，刺就越软。薛家的人告诉我，平日都是李甲负责更换枯枝刺，他们能想起的最近一次的更换，是在一个月前。于是，我朝枯枝刺上扔了几块石子，枯枝刺竟然软了下去，又叫于护院将一截枯枝刺取下，发现它们的早已软若藤蔓，根本不能阻止翻墙人。”
赵寺正频频点头。
沈情接着道：“这之后，我便大概猜出了李甲回小林村的路径。他一定不愿在回村的路上被人撞见，于是走的一定是条僻静人少的路，从薛府出来，不走主街，那便只有一条路可走，就是沿昭川码头，从村东的红土坡，翻进自家院子。于是，昨夜，我带着主薄沿昭川码头亲自走了一趟，尽管已过子时，但仍有船夜泊码头，因而昭川码头一直有码头工在，他们见我子时还从码头经过，几乎都在留意我的动作。我便问了码头工，三月初五晚，是否见过有陌生人从这里经过。”
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