孟素蓉打发了顾老太太那边，去同文馆请人的小厮也回来了。孟节听说了此事，立刻就请了一个与昌平侯府能搭得上拐弯亲戚的同僚去帮忙打听一下口风，自己带了孟珩去了衙门，叫小厮回来拿些银子，不管怎样先在衙门那边打点一二，免得顾浩然受什么苦。
这一折腾就直折腾到了天黑，孟节从衙门回来，脸色就不大好看。仵作已验过了尸首，那女子本是体弱，又被马蹄直踏在胸口上，当时就闭过气去。若是立刻叫了郎中来施针，或许还能救得过来，但当时昌平侯府的人只管揪住顾家小厮去打，顾浩然也慌了神儿，只当这女子死了，竟没一人想到去请郎中，结果活生生的真把人憋死了。如此一来，这罪名就全落到了顾浩然头上。
“这，这事儿也未免太巧了！”林氏一直就觉得不对劲，“昌平侯府的妾是怎么逃出来的？这妾是个什么出身？是奴婢么？”
孟节脸色难看地摇了摇头：“是外室，还是良家子。”
他那个同僚只是跟昌平侯府嫁出去的姑奶奶的小姑子有点儿姻亲，凭着这点关系，想要登堂入室还没那么容易，只从昌平侯府有点脸面的下人处打听到了那女子的事儿。她原是个穷秀才的女儿，家里穷得叮当响，秀才又是个手不能提肩不能挑的废物，实在没饭吃了，就把女儿许了昌平侯府老三做妾。
说是做妾，沈老三的妻室却是个悍妒的，不敢带回家去，只在外头置办了一处小院做了外室。这女子本人却是不肯的，一心想着逃出去，因此没少受沈老三打骂。这日是捉了个空儿骗了丫鬟逃出来，又被沈老三恰好撞见追上来。她慌不择路，就撞上了顾浩然的马。
这女子本有些喘嗽之症，急跑了一路已然有些强弩之末，又被马蹄这一踏，结果便是香消玉殒。最麻烦她是良家子，父亲还有秀才的功名，这比撞死昌平侯府的家奴，其罪要大得多了！纵然这里头有种种巧合，并非顾浩然有意杀人，但倘若沈老三一定要告，顾浩然怕也要挨了板子流放几百里。
顾老太太听了这消息，嗷地一声就嚎哭起来，连拐杖也不拿就冲来了孟素蓉屋里：“老大媳妇，这可怎么好啊！你快拿银子出来，去把浩哥儿赎出来啊？”
她这么一冲进来，满屋子的人都吓一跳，孟节叹了口气道：“亲家老太太，这会子怕不是钱的事，昌平侯府那边要赔命呢。”
这件事蹊跷，就连他这样方正的人也看得出来。别说那妾是沈老三心爱的，他沾惹过的莺莺燕燕多了，再说若真是心爱，为何又打又饿弄得那般虚弱？隐隐约约地，孟节总觉得这事就是冲着顾家来的，而顾浩然不过是个突破口罢了。
“他们要浩哥儿的命做什么！”顾老太太根本不相信孟节的话，“我们多多地拿银子，赔钱，把浩哥儿赎出来啊！老大媳妇，我知道你有银子！我也知道你的嫁妆是要留给嫣丫头和蔚哥儿的，可浩哥儿也是老大的儿子，你不能见死不救啊！”
孟素蓉被顾老太太的歪话气得心头乱跳，林氏见她脸都白了，忙道：“老太太，那是昌平侯府，人家堂堂侯府会缺银子？我们都在找人托情，老太太还是稍安毋躁的好。若是我妹妹也气病了，还有谁张罗这事儿？再说衙门那头已经使了银子打点，哥儿在里头也不会受罪。”
顾老太太原是被白姨娘一番哭诉激来的，此时听了林氏的话，又看孟素蓉脸色蜡黄，也怕她真的病了，到时候撒手不管，单凭她和白姨娘又能做些什么？这才息了哭声，拭着泪道：“亲家老爷，亲家太太，我家老大不在京里，这事儿，还得求你们多搭把手，好歹也算是你们外甥啊。”
林氏头大如斗，哄了她几句将她送了出去，回头还要安慰孟素蓉。这一夜两家谁也没有睡好，到了天色微明，便又各自马不停蹄地出去忙活。
足足折腾了两日，孟节那同僚终于上门来传消息了：“这事儿，瞧着昌平侯府三爷竟像是咬死了似的素筠，不是我说句不中听的你们跟昌平侯府上是不是结了怨？我瞧着，竟不像平常的案子呢。”
孟节左思右想，最终还是摇了摇头：“我与沈三素不来往”一个是勋爵家的纨绔，一个是清流家的读书人，根本风马牛不相及。在此之前，他简直连沈三长什么模样都不大记得清了。
那同僚想了想道：“这也只是我猜测的。不过我委实觉得这事儿不大对。听说那妾是年关下才买的，因她不驯服，平日里沈三爷也是说打就打说骂就骂的。更说句难听的话，沈三打死的婢女还少吗？怎的这会子又这样上心起来？我思来想去，总觉得他跟你有仇似的。或许也不是跟你，是你那妹夫得罪了他家？”
“可我妹夫也是刚进京城……”打从进了京，顾运则就跟孟节一起出入，万没有再跑去得罪人的工夫，“那这事儿，竟是已经咬死了，没个转寰？”
“要我说，还是得托人去说情。”那同僚叹道，“我是不成，八竿子才打得上的亲眷不过我娘子去打听了一番，倒是沈三的乳母指了条道儿，说沈三最听他姑母的话，就是平南侯夫人。沈三小时候就得他姑母的欢心，到现在平南侯夫人还时常给他银子花销呢。我听说你家姑太太还曾去平南侯府做过客，倒不如去请她说个人情，只怕还好些。”
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