“原来是这样,我这人对江湖人士并没有偏见,但这并不意味着我会混迹草莽之间。”周垣斟酌片刻。“朝为田舍郎,暮登天子堂;将相本无种,男儿当自强。学乃身之宝,儒为席上珍;君看为宰相,必用读书人。兰儿妹子,我谢谢你们的美意。”
“周小哥,既然这样,俺们也不强求。不过能否请你到岛上教几天私塾?我们都是些粗人,因为不识字,吃了很多亏。你放心好了,少不了你的银子。”
你这不还是把我诓到岛上去吗?
周垣心想我也是经过大风大浪的人,岂能看不出你的用意?但是想想那些私盐贩子绝对不是好相与的人。在他离开周庄村之前,实在不想给周家带来不必要的麻烦。于是应允道,“待我从城里回来之后,登岛看看,再做商意如何?”
朱兰儿对周垣一抱拳,“周小哥,我现在就回水寨,告知爹爹你准备上岛。”
“兰儿妹子慢走。”周垣望着朱兰儿划船远去,苦笑着摇摇头,“谁说古代男女大防,我今儿就遇到女汉子。”
朝霞满天时分,周垣和小秋抬着十多鱼回到黄土梁。
周贵已经带着民夫在营地周围竖起了一圈木栅栏,用的是随处可见的柳树枝。栅栏中间的空地上,一堆篝火熊熊燃烧。
众人用树枝把鱼穿了,架在火上烤,很快,肉香四溢。众人边烤边吃,一扫上午的颓唐。
周贵从独轮车上取下酒葫芦,让大家轮流喝。周垣不想喝大宋朝的低度酒,只是仔细地吃鱼。鱼烤得焦黄,却因为盐少,吃起来总不能尽兴。
现在村子里的乡亲,吃盐要按粒数。很多吃不起盐的人家,往往吃土盐。丰西泽及周边地区的秋冬季,因为水退去而露出大规模的盐碱滩。穷人家扫地面上泛出的盐
碱土,制成土盐。白色盐结皮以含氯化钠和硫酸钠为主,咸中带苦。朝廷对土盐也听之任之,穷到这个份上,再打击只能让他们造反了。季羡林先生在大作《我的童年》曾写到,他小时候,家境异常艰苦,没有钱买盐,把盐碱地上的土扫起来,在锅里煮水,腌咸菜。当时周泽普读到此处,感到不可思议。来到大宋朝,才知道季先生所讲都是真的。
“如果趁此机会,借助朱家的手,搞到一笔银子,岂不两全其美??”念头在周垣脑中一闪,便再也挥之不去。
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