“以利贝尔王国女王，艾莉茜娅·冯·奥赛蕾丝之名，册封科洛蒂娅·冯·奥赛蕾丝为王太女。”显得有些稍微简陋的会场里，利贝尔王国的储君确立仪式正在进行着。由于王国上下目前正遭遇着空前的危机，因此这本该隆重盛大的一幕也变得简洁了许多。对此科洛蒂娅公主倒是毫不在意。她单膝跪地，等待着自己的祖母，现任的女王陛下将象征着王太女的花冠戴在自己的头上——刹那间，掌声响起。
确立储君的举动在这个时刻对于整个王国也算是一针强心剂了——公主从「埃尔赛尤号」上被召回到王宫的授勋仪式结束，总共也没有十二个小时。这之中除了短暂的休息之外，公主也很久没有合眼了，因此她不得不用浓厚的妆来抵消这种疲态。
“呵呵，看你这孩子急的。”看着仪式结束后，孙女在几名侍女的帮助下手忙脚乱地卸妆的样子，女王苦笑着说道，“不如就在这王城里先养精蓄锐，如何？你又不是艾丝蒂尔他们这些习武之人，没那么强健有力的体魄。”
“不……祖母大人。目前情况紧急，大家都在为这个国家的未来而战，我怎么能在这时候临阵脱逃呢？”科洛丝含混不清地说道，“而且听说，卡西乌斯准将不是已经告知您，结社目前的行动下一步就是对王都进行攻击吗？我也要参与战斗。”
“你这孩子……享受的事情你不愿意做，犯险的时候却是毫不犹豫。”女王嘴上说着怪罪的话，可语气之中也没有一点怪罪的意思，“罢了罢了……就按照你的意思做吧。正好你也通过这件事，重新认识一下这个国家。”
“嗯……祖母也辛苦了。”科洛丝说道，“话说回来，卡西乌斯准将说的那件事情……您有应对之法了吗？”
“各地的军队目前很难调集……如果真如卡西乌斯所说，结社投入所有的执行者和大半的猎兵部队的话，恐怕仅仅凭借城里已有的亲卫队和王城卫队是很难守得住的。”女王说道，“不过卡西乌斯说了，他已经找到了合适而靠谱的帮手……我相信他。”
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“哎呀，虽然仪式简陋，不过主角们的表演还真是货真价实。”王都内的一间民房之中，海利加看着一旁梳着洋葱一样发型的男子，对着导力转播画面激动地拍手的样子，调侃道，“理查德上校也是这么想的吧。”
“呵呵……请不要这样，我已经不是上校了。”理查德苦笑着喝了口红茶，身旁的女性立刻再为他添上热水，动作温柔委婉，完全看不出她曾是一位手腕强大的女军官，倒更像是个温柔知性的女子。
“呵呵，看起来倒是很有滋味的生活呢？女王陛下貌似说过，只要解决了这场异变带来的麻烦——这样的生活，或许对你们来说就是常态了吧。”看着二人默契无间的样子，海利加调侃着。
“是啊……陛下和准将阁下竟然对这样的我……”如果说政变期间的理查德就像是刚刚出鞘的利剑，锋芒无可匹敌，那么如今的他便是在尝饮鲜血后收敛了一丝杀机，多了一份稳重，“说起来，听说您也在这件事情当中出了一份力？”
“啊……我只是实话实说，把你是被教授所控制了意志的事实告诉了他们而已……具体的判断是他们自己做下的，和我无关。”海利加点了点头，又摇了摇头，“是否算是出力呢……全凭你自己想象好了。”
“这当然算是了。请接收我的谢意。”
“嘛，不必这么正式……理查德……先生，您不是还有事情要做吗？”
“是啊……联络已经发出去了。”理查德沉吟，“对于他们是否会响应我这个毁掉他们前途的人的响应……其实我也没底。不过没关系，如果他们不来，我也不会怪罪他们的。到时候就让我一个人，把这条命献给利贝尔吧……这也是我能为陛下做的最后一点贡献了。”
“他们会的。卡西乌斯先生提到过，您最大的一个弱点，就是在一些关键事情的拿捏上总是陷入犹豫——尤其是和自己相关的事情上。要对自己曾经的领导力和威望有信心啊。”
“我就姑且谢过您的鼓励了……不过话又说回来，我还是有些疑惑。”
“是什么？”海利加喝了口快要冷掉的红茶，问道。
“为什么……您会对利贝尔的事情如此上心呢？”想了想，理查德还是问出了自己疑惑了好久的问题，“我知道您和艾丝蒂尔他们关系很好，但是仅凭这点也不该到如此程度吧？虽然我宁愿相信是你们的情谊坚定，但是多年高位的经验让我觉得，您其实另有所图。”
“你的经验是对的。我个人的目的，当然不是让利贝尔变得更好。不过让利贝尔处在安全之中，是我利益的一环。因为当前的我，目的就是针对结社的……而利贝尔自然是站在这一环上目前最重要的盟友。”
“针对结社？”理查德楞了一下，他没想到会听到这个结果，“您是说，并非是帝国那边——”
“我明白您的意思……理查德先生，但是很遗憾。不是。我家出身是帝国的边境贵族，父亲不愿意同贵族派那边站队，但是公爵却百般阻挠，不得已才答应加入了他们的计划。因此名义上虽然我们是公爵家的势力，但实际上我却并不会为公爵家做任何事情。至于宰相率领的改革派嘛……至少现在跟我还没什么关系。”
“好吧……”少年的神情不似虚假，理查德表面上也就姑且相信了这种说法——当然，暗地里他还是要稍微查一查的，“那么您为什么对结社有这么大的敌意呢？”
“啊，这个问题其实很好理解。”听了理查德的问题，海利加反而笑了，“这么说吧，理查德先生，如果有人想要对利贝尔不利，你会怎么做呢？”
“……制裁他。”理查德的眼中闪过一丝凶狠的光。
“那就是了。结社也触动了我的逆鳞……尤其是怀斯曼。”海利加沉下声来，“这下你就明白了吧？”
“是啊……我完全明白了。”理查德深吸一口气——别的事情也许他理解不了，但是为此生都要守护之物献身，甚至不惜化作恶鬼的这份觉悟，他是完全能够理解的。
也就在此时，房间内一个不起眼的角落里，一枚通讯器忽然亮起了红光。
“居然把博士赶制的珍贵设备交了一个给你……看来卡西乌斯准将确实很信任你啊。”看着理查德庄重地走到通讯器前，焦急地说着什么的样子，海利加内心赞许地说道，“总之，托付给他的事情已经交代过了……现在该做自己的事情了。”
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